BLOQUEO. Hay casi 70 petroleros cargados varados en el puerto de Muscat por el cierre del estrecho de Ormuz.
BRUSELAS, Bélgica.- La Unión Europea pidió a los gobiernos de los Estados miembros que impulsen el ahorro energético y exploren alternativas en medio de la presión sobre el suministro. El Comisario europeo Dan Jørgensen instó ayer a las capitales de la UE a esbozar medidas para reducir el uso de petróleo y gas, sobre todo en el transporte, mientras los 27 se preparan para posibles interrupciones del suministro en el estrecho de Ormuz en medio del conflicto con Irán.
En una carta fechada el 30 de marzo y reportada por la agencia “Euronews”, se pide a los ministros de Energía que informen sobre la capacidad actual del mercado y propongan medidas prácticas para frenar la demanda.
La petición se conoció mientras los ministros se reunían ayer en sesión de urgencia para abordar una escasez mundial de 11 millones de barriles diarios de petróleo y más de 300 millones de metros cúbicos diarios de gas natural licuado (GNL).
Los ministros de Energía y Finanzas del G7 (el grupo de las siete economías más poderosas del mundo) declararon el lunes que siguen de cerca el impacto del conflicto iraní en la energía y la estabilidad económica general, y que están dispuestos a tomar “cualquier medida necesaria” para garantizar la seguridad del mercado. Aunque no se acordaron medidas concretas, como la liberación de reservas estratégicas, los debates sientan las bases para la evaluación de la UE.
Según Jørgensen, la subida de precios ya está encareciendo el transporte, por lo que insta a las capitales de la UE a coordinar para mantener nafta y combustible de aviación asequibles.
Aunque el suministro global de petróleo parece manejable por ahora, crece la preocupación por la nafta y el combustible de aviación, ya que Europa sigue dependiendo en gran medida de las importaciones de Arabia Saudí y Kuwait. Alrededor del 20% del combustible que consumen la UE y el Reino Unido procede de la región del Golfo, según la empresa de comercio de materias primas Alkagesta.
Por tierra y por aire
La Comisión Europea también expresó su preocupación por la dependencia de la UE de la región del Golfo para el combustible, la escasez de proveedores alternativos y la insuficiente capacidad de refinado dentro del bloque. En una carta, aconseja a los países de la UE aplazar el mantenimiento de las refinerías para mantener la producción y sugiere considerar los biocombustibles como alternativa.
Los datos de S&P Global Commodities at Sea muestran que las importaciones europeas de combustible de aviación y queroseno alcanzaron los 1,064 millones de toneladas métricas en marzo, por debajo de los 1,111 millones de febrero.
Una fuente de la aviación europea advirtió: “Si esto sigue así, en verano estaremos todos en apuros: la cancelación de vuelos será la única salida”.
También se instó a los gobiernos de la UE a garantizar un almacenamiento de gas adecuado para el próximo invierno sin provocar subidas de precios ni perturbaciones del mercado. Jørgensen subrayó que un cierre efectivo del estrecho de Ormuz -una ruta vital para alrededor del 25-30% del petróleo mundial y el 20% del GNL- está ejerciendo una presión significativa sobre los mercados internacionales.
A pesar de la magnitud de las posibles perturbaciones, el abastecimiento energético inmediato de la UE “sigue siendo contenido”, dijo Jørgensen.
Sin embargo, Bruselas insta a las capitales a “hacer los preparativos oportunos” en previsión de una “interrupción potencialmente prolongada”.
La UE depende de los mercados mundiales de combustibles fósiles y compite con otros consumidores. Con la actual estrechez del mercado del petróleo y el gas, el aumento de la competencia está generando una mayor volatilidad de los precios y el suministro, lo que ha llevado a varios buques metaneros con destino a Europa a desviarse a Asia para obtener mayores beneficios.
El conflicto ya ha elevado el precio del crudo Brent a 119 dólares por barril, frente a los cerca de 70 dólares de antes de la guerra, y los analistas advierten de que los precios podrían alcanzar los 200 dólares en escenarios impredecibles.
Los precios del gas natural también podrían subir hasta los niveles de la crisis energética de 2022, cuando el bloque perdió entre el 44% y el 45% de sus importaciones rusas tras la invasión de Ucrania por Moscú.
Andreas Guth, secretario general de la asociación comercial Eurogas, afirmó que es “fundamental para el futuro de Europa” eliminar los retrasos e incertidumbres innecesarios en el acceso a nuevos suministros en virtud de las normas de la UE.
Medidas paliativas
El Comisario europeo declaró a los ministros de la UE que el bloque está “relativamente preparado” gracias a las normas de almacenamiento y los planes de contingencia.
El 20 de marzo se ordenó a las capitales que redujeran los niveles de almacenamiento de gas para evitar compras de pánico, permitiendo que los niveles actuales del 90% se rellenaran hasta un 75%.
La UE mantiene 90 días de reservas de petróleo de emergencia y cadenas de suministro mundiales diversificadas. Las reservas europeas de petróleo, incluidas las del Reino Unido y Suiza, ascienden a unos 100 millones de toneladas, equivalentes aproximadamente a un año de consumo de Alemania.
El 11 de marzo, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) coordinó la liberación de más de 400 millones de barriles de reservas de emergencia, de las que los países de la UE aportaron alrededor del 20%.
