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Si mañana apareciera una pastilla anticonceptiva para hombres, ¿la tomarías? La pregunta parece sencilla hasta que uno intenta responderla. Habría que saber cuánto protege, qué efectos tiene, cuánto cuesta y qué pasa al dejar de usarla. También habría que hablarlo con la pareja: quién se sentiría cómodo dejando la prevención en manos del otro, quién preferiría seguir usando su propio método, qué harían si alguno se olvidara una dosis. Son preguntas familiares para muchas mujeres. Para muchos hombres, en cambio, todavía son hipotéticas.
La Organización Mundial de la Salud publicó una guía para orientar el desarrollo de anticonceptivos masculinos. No anunció un producto disponible en las farmacias: estableció qué condiciones deberían reunir los métodos que se están investigando, entre ellas eficacia, seguridad, accesibilidad y reversibilidad. Hoy, las opciones que pueden usar los hombres se concentran en el preservativo y la vasectomía. Entre ambos hay una distancia considerable, y es allí donde la investigación busca abrir posibilidades.
La noticia me interesa por lo que podría cambiar en una conversación. Cuando una pareja decide que no tener hijos, o que no quiere tenerlos todavía, la decisión puede ser de los dos. La manera de llevarla adelante, en cambio, muchas veces queda en manos de uno solo. En general, de la mujer. Es quien pide el turno, prueba un método, vuelve a consultar si le provoca molestias y recuerda cuándo corresponde renovarlo. No siempre ocurre así, por supuesto. Pero sucede lo suficiente como para que nos resulte normal.
Hay una razón evidente por la que las mujeres han buscado mantener el control de la anticoncepción: son quienes pueden quedar embarazadas. Poder decidir sobre el propio cuerpo es una conquista que no debería depender de la buena voluntad de nadie. Sin embargo, que una mujer quiera conservar esa posibilidad de decisión no significa que necesariamente quiera asumir sola todo lo que implica.
Un nuevo método para hombres tampoco resolvería por arte de magia esa distribución. Algunas mujeres preferirían seguir usando uno que puedan controlar ellas mismas. Algunas parejas elegirían combinar métodos. Y el preservativo seguiría siendo necesario para prevenir infecciones de transmisión sexual. Disponer de más opciones no obliga a nadie a usarlas; permite que una decisión compartida tenga más maneras de ponerse en práctica.
Está, además, la cuestión de los efectos secundarios. En 2016 se suspendió un ensayo de anticoncepción hormonal masculina después de que los participantes reportaran, entre otros síntomas, acné y cambios en el estado de ánimo. La decisión la tomó un comité independiente por motivos de seguridad. El caso suele resumirse diciendo que los hombres no toleraron efectos que muchas mujeres experimentan con sus anticonceptivos, pero esa comparación deja una pregunta: ¿en qué momento nos acostumbramos a considerar normales esos efectos cuando los sufren las mujeres?
Todavía falta para saber qué anticonceptivos masculinos llegarán al mercado y quiénes querrán usarlos. Mientras tanto, la noticia permite una conversación menos lejana que la de una futura pastilla. Un hombre puede preguntarse cuánto sabe del método que usa su pareja, si conoce lo que le cuesta sostenerlo y qué parte de esa tarea podría asumir hoy. Puede ser una conversación incómoda. También puede revelar que nunca se habían hecho esas preguntas juntos.
