05 Octubre 2015
La disnea (falta de aire o de aliento), la excesiva producción de moco o flema y de esputo, y la tos crónica conocida como “tos del fumador” pueden indicar la presencia de alguna de las dolencias crónicas que forman parte de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). En realidad, este es un concepto general que -según la Organización Mundial de la Salud (OMS)- abarca otras entidades -como las bronquitis crónicas y el enfisema pulmonar- y las incluye en la diagnosis de la EPOC.
“La EPOC se caracteriza por la obstrucción crónica de las vías respiratorias al flujo aéreo (pasaje del aire): dificulta tanto el ingreso del oxígeno como la salida del monóxido de carbono”, precisa la doctora Marcela Collante, especialista del servicio de Tisioneumonología del Hospital de Clínicas Nicolás Avellaneda y coordinadora del consultorio de cesación tabáquica.
Justamente entre hoy y el viernes, el Siprosa y la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria desarrollarán en el referido centro asistencial una campaña con folletos y espirometría para que la población se informe sobre la EPOC, se detecten casos, y se genere conciencia acerca del mal irreversible, progresivo y letal si no se lo detecta y trata a tiempo. “Vamos a motivar a la población para que deje de fumar, ya que la principal causa de la EPOC es el tabaco”, subrayó la neumonóloga en su charla con LA GACETA.
- ¿Qué es la bronquitis crónica?
- La inflamación de los bronquios, con tos, flema y expectoración. Las paredes de los bronquios se engrosan. Las personas afectadas sufren infecciones bronquiales recurrentes durante tres años consecutivos, y al menos dos veces al año. Son pacientes que producen mucho moco y secreción de flemas.
- ¿Y el enfisema pulmonar?
- Se caracteriza por la destrucción de la arquitectura pulmonar: los alveolos se dilatan y sus paredes se destruyen. Entonces, el aire entra pero hay dificultad para que salga porque se produce un atascamiento aéreo. Los pacientes pueden padecer bronquitis crónica o enfisema, cualquiera de estas entidades están presentes en la EPOC.
- ¿Por qué el cigarrillo es la causa fundamental?
- Es responsable del 95 % de los casos de EPOC porque tiene 7.000 sustancias tóxicas (ácido cianhídrico, DDT, arsénico, amoníaco y cianuro, etc.) y 70 sustancias cancerígenas. Además contiene monóxido de carbono (que desplaza al oxígeno y por eso los fumadores siempre están cansados, agotados) y nicotina, que es la responsable de la adicción. El hábito de fumar crea triple dependencia: física, psíquica y social. De ahí que el tratamiento para la cesación tabáquica lo abordemos desde los tres aspectos.
-¿Tiene otras causas?
- La polución ambiental, el humo de segunda mano (fumador pasivo), la exposición a biomasa (los que aspiran el humo de la leña), el polvo del sílice y algunas enfermedades ocupacionales. El 1% de los casos de EPOC -los menos- se debe al déficit de la enzima alfa 1 antitripsina. Pero estos son casos aislados y raros...
- ¿Con qué frecuencia se presenta la enfermedad?
- Entre el 15% y el 20% de los fumadores puede desarrollar EPOC, aunque es bueno saber que un 8% de la población general de la Argentina la padece (cerca de 3 millones de personas), y que el 80% de quienes tienen EPOC no lo saben.
- Muchos fumadores le esquivan al chequeo médico ¿Cuándo deben consultar de inmediato?
- Cuando sientan que la disnea y la tos van en aumento, cambien la tos y el color de la flema o cuando presenten cianosis (uñas y labios azulados). También si se sienten fatigados sin motivo aparente o con dolor de pecho. Cualquiera de estos síntomas deben llevar de inmediato a la consulta.
- ¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
- Si tenemos un paciente de 40 años que fumó durante muchos años una determinada cantidad de pack years (cálculo que se saca de la cantidad de cigarrillos que fuma por los años de fumador) nos da un porcentaje que es importante determinar para conocer el contacto con el cigarrillo. Este dato es útil al diagnóstico que surge de la historia clínica de esa persona. Al charlar uno puede hacer un diagnóstico clínico: paciente fumador, de más de 40 años, que tiene los síntomas, las características típicas durante la evaluación física. Con el examen físico y clínico se puede llegar al diagnóstico. Del mismo modo con la espirometría: técnica sencilla con maniobras inspiratorias y expiratorias que se plasman en una curva y dan diferentes porcentajes de EPOC. Muchas veces diagnosticamos la enfermedad con esta técnica, antes de que el paciente presente síntomas. Es lo que llamamos diagnóstico precoz, y la campaña apunta a esto.
- ¿Y las imágenes?
- Por supuesto que son importantes la radiografía de tórax, la tomografía de alta resolución, y la gasometría arterial (la medición de gases en la sangre): se analiza una muestra de sangre que se toma de la arteria. Esto nos permite conocer si el paciente está con insuficiencia respiratoria (aguda o crónica) y después viene el tratamiento.
- El daño pulmonar es irreversible. ¿Cómo se trata, entonces?
- El daño es irreversible pero al dejar de fumar se frena la enfermedad. Hecho el diagnóstico aspiramos a la cesación tabáquica, que es el soporte para la EPOC. Es difícil, pero se puede. Es importante la motivación del paciente. Nunca es tarde para dejar de fumar, a cualquier edad y en cualquier situación. En el servicio tenemos pacientes con cáncer, con fibrosis pulmonar y EPOC y a todos les decimos que si dejan de fumar mejorará la calidad de vida. Con tratamiento cognitivo-conductual, con ayuda psicológica y farmacológica ayudamos a controlar el síndrome de abstinencia y hacemos menos penoso el proceso para dejar de fumar. El tratamiento incluye manejo nutricional (son pacientes desnutridos porque sufren una afección sistémica que les afecta todo el organismo) y rehabilitación respiratoria, algo que motiva mucho y mejora la calidad de vida. Los casos más severos requieren oxigenoterapia. El concentrador de oxígeno y la resección pulmonar (técnica quirúrgica) también les mejora la calidad de vida.
Por su parte, el jefe del servicio de Neumonología, doctor Héctor Sale, convocó a la comunidad y especialmente a los fumadores a sumarse a la campaña. “Se les hará un interrogatorio, un examen físico y una espirometría para ver cómo funcionan sus pulmones. Si se detectaran casos de EPOC, se les indicará el tratamiento y se los apoyará en la cesación tabáquica”.
“La EPOC se caracteriza por la obstrucción crónica de las vías respiratorias al flujo aéreo (pasaje del aire): dificulta tanto el ingreso del oxígeno como la salida del monóxido de carbono”, precisa la doctora Marcela Collante, especialista del servicio de Tisioneumonología del Hospital de Clínicas Nicolás Avellaneda y coordinadora del consultorio de cesación tabáquica.
Justamente entre hoy y el viernes, el Siprosa y la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria desarrollarán en el referido centro asistencial una campaña con folletos y espirometría para que la población se informe sobre la EPOC, se detecten casos, y se genere conciencia acerca del mal irreversible, progresivo y letal si no se lo detecta y trata a tiempo. “Vamos a motivar a la población para que deje de fumar, ya que la principal causa de la EPOC es el tabaco”, subrayó la neumonóloga en su charla con LA GACETA.
- ¿Qué es la bronquitis crónica?
- La inflamación de los bronquios, con tos, flema y expectoración. Las paredes de los bronquios se engrosan. Las personas afectadas sufren infecciones bronquiales recurrentes durante tres años consecutivos, y al menos dos veces al año. Son pacientes que producen mucho moco y secreción de flemas.
- ¿Y el enfisema pulmonar?
- Se caracteriza por la destrucción de la arquitectura pulmonar: los alveolos se dilatan y sus paredes se destruyen. Entonces, el aire entra pero hay dificultad para que salga porque se produce un atascamiento aéreo. Los pacientes pueden padecer bronquitis crónica o enfisema, cualquiera de estas entidades están presentes en la EPOC.
- ¿Por qué el cigarrillo es la causa fundamental?
- Es responsable del 95 % de los casos de EPOC porque tiene 7.000 sustancias tóxicas (ácido cianhídrico, DDT, arsénico, amoníaco y cianuro, etc.) y 70 sustancias cancerígenas. Además contiene monóxido de carbono (que desplaza al oxígeno y por eso los fumadores siempre están cansados, agotados) y nicotina, que es la responsable de la adicción. El hábito de fumar crea triple dependencia: física, psíquica y social. De ahí que el tratamiento para la cesación tabáquica lo abordemos desde los tres aspectos.
-¿Tiene otras causas?
- La polución ambiental, el humo de segunda mano (fumador pasivo), la exposición a biomasa (los que aspiran el humo de la leña), el polvo del sílice y algunas enfermedades ocupacionales. El 1% de los casos de EPOC -los menos- se debe al déficit de la enzima alfa 1 antitripsina. Pero estos son casos aislados y raros...
- ¿Con qué frecuencia se presenta la enfermedad?
- Entre el 15% y el 20% de los fumadores puede desarrollar EPOC, aunque es bueno saber que un 8% de la población general de la Argentina la padece (cerca de 3 millones de personas), y que el 80% de quienes tienen EPOC no lo saben.
- Muchos fumadores le esquivan al chequeo médico ¿Cuándo deben consultar de inmediato?
- Cuando sientan que la disnea y la tos van en aumento, cambien la tos y el color de la flema o cuando presenten cianosis (uñas y labios azulados). También si se sienten fatigados sin motivo aparente o con dolor de pecho. Cualquiera de estos síntomas deben llevar de inmediato a la consulta.
- ¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
- Si tenemos un paciente de 40 años que fumó durante muchos años una determinada cantidad de pack years (cálculo que se saca de la cantidad de cigarrillos que fuma por los años de fumador) nos da un porcentaje que es importante determinar para conocer el contacto con el cigarrillo. Este dato es útil al diagnóstico que surge de la historia clínica de esa persona. Al charlar uno puede hacer un diagnóstico clínico: paciente fumador, de más de 40 años, que tiene los síntomas, las características típicas durante la evaluación física. Con el examen físico y clínico se puede llegar al diagnóstico. Del mismo modo con la espirometría: técnica sencilla con maniobras inspiratorias y expiratorias que se plasman en una curva y dan diferentes porcentajes de EPOC. Muchas veces diagnosticamos la enfermedad con esta técnica, antes de que el paciente presente síntomas. Es lo que llamamos diagnóstico precoz, y la campaña apunta a esto.
- ¿Y las imágenes?
- Por supuesto que son importantes la radiografía de tórax, la tomografía de alta resolución, y la gasometría arterial (la medición de gases en la sangre): se analiza una muestra de sangre que se toma de la arteria. Esto nos permite conocer si el paciente está con insuficiencia respiratoria (aguda o crónica) y después viene el tratamiento.
- El daño pulmonar es irreversible. ¿Cómo se trata, entonces?
- El daño es irreversible pero al dejar de fumar se frena la enfermedad. Hecho el diagnóstico aspiramos a la cesación tabáquica, que es el soporte para la EPOC. Es difícil, pero se puede. Es importante la motivación del paciente. Nunca es tarde para dejar de fumar, a cualquier edad y en cualquier situación. En el servicio tenemos pacientes con cáncer, con fibrosis pulmonar y EPOC y a todos les decimos que si dejan de fumar mejorará la calidad de vida. Con tratamiento cognitivo-conductual, con ayuda psicológica y farmacológica ayudamos a controlar el síndrome de abstinencia y hacemos menos penoso el proceso para dejar de fumar. El tratamiento incluye manejo nutricional (son pacientes desnutridos porque sufren una afección sistémica que les afecta todo el organismo) y rehabilitación respiratoria, algo que motiva mucho y mejora la calidad de vida. Los casos más severos requieren oxigenoterapia. El concentrador de oxígeno y la resección pulmonar (técnica quirúrgica) también les mejora la calidad de vida.
Por su parte, el jefe del servicio de Neumonología, doctor Héctor Sale, convocó a la comunidad y especialmente a los fumadores a sumarse a la campaña. “Se les hará un interrogatorio, un examen físico y una espirometría para ver cómo funcionan sus pulmones. Si se detectaran casos de EPOC, se les indicará el tratamiento y se los apoyará en la cesación tabáquica”.
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