Los Pumas quieren seguir haciendo historia

París.- Los Pumas tienen hoy una cita con la historia, cuando en el "Stade de France", a las 16, enfrenten con Escocia por los cuartos de final (televisará ESPN+). El objetivo es alcanzar por primera vez la semifinal de un Mundial y ponerle el broche de oro a la carrera de una extraordinaria generación.
Los Pumas no contarán con margen para el error, ya que una derrota implicará regresar a casa.
De ganar, Argentina logrará una histórica clasificación a las semifinales, donde enfrentará el domingo 14 al ganador de Sudáfrica-Fidji (juegan hoy a las 10).
Una victoria servirá también para continuar 15 días más en Francia, hasta el final del Mundial, contando con otro compromiso extra: la eventual final o el partido por el tercer puesto.
Por números, historial y nivel de juego, Argentina aparece como favorita, aunque esta semana los protagonistas se encargaron de desmentirlo. Los Pumas se niegan al unísono a aceptar el mote de candidatos, pero es indudable que tras los cuatro triunfos en la primera fase parten como favoritos ante los escoceses, que buscan llegar por segunda vez a las semifinales (la anterior fue en 1991).
"Somos latinos, ser favoritos nos juega en contra. Le pasó a Francia en el partido inaugural", advirtió Ignacio Corleto. "La adversidad nos fortalece y la necesitamos" aclaró, en tanto, el DT Marcelo Loffreda.
Del lado escocés, el técnico Frank Hadden le tiró la presión a Argentina. "Los Pumas son probablemente el equipo con más experiencia en la Copa del Mundo, juegan como si fueran un club, con reacciones muy rápidas sobre lo que harán", dijo.
Argentina no pierde con Escocia desde 1990, cuando cayó 49-3 en Murrayfield, en el encuentro que marcó la despedida de Hugo Porta.
De ahí en más, Los Pumas encadenaron cinco triunfos seguidos (1994 -dos-, 1999, 2001 y 2005). Precisamente, el recuerdo más cercano entre ambos fue el 23-19 en noviembre de 2005 a favor de Los Pumas, un partido cerrado y bajo la lluvia jugado en Edimburgo.
Argentina lleva cinco victorias consecutivas sobre el equipo europeo y ninguno de los 30 jugadores del plantel conoce la derrota con Escocia. Sin embargo, esta será la primera vez que se enfrenten en un campeonato Mundial.
Tanto Loffreda como su par escocés Hadden optaron por repetir las formaciones de sus últimos partidos de la primera fase, contra Irlanda (30-15) y contra Italia (18-16), respectivamente.
Será vital para Argentina continuar siendo disciplinado a la hora de seguir la estrategia dispuesta por el cuerpo técnico. Es el único equipo que no recibió tarjetas, ni amarillas ni rojas. (Télam)


PARIS.- Los Pumas saben a lo que juegan y por eso continuarán basándose en el formidable pie del apertura Juan Hernández, en su defensa incuestionable (sólo sufrió dos tries), el poderío histórico de sus forwards y en la efectividad de sus backs.
Felipe Contepomi, el segundo máximo anotador de la Copa con 53 puntos, seguirá como centro y pateador a pesar de haber sufrido un proceso gripal esta semana.
Ayer, en un clima distendido y ameno, realizaron el habitual reconocimiento al "Stade de France", que Los Pumas ya conocen por haber sido escenario el 7 de setiembre de la máxima sorpresa del torneo: el partido inaugural donde se impusieron sobre Francia por 17 a 12.
En el cotejo de hoy, el capitán Agustín Pichot, el hooker Mario Ledesma y el segunda línea Ignacio Fernández Lobbe jugarán su 12º partido con la camiseta argentina en los Mundiales y, de esa forma, superarán el récord que antes del inicio del torneo ostentaba Lisandro Arbizu con 11 presencias.
Los Pumas entrarán hoy al campo de juego a realizar el calentamiento previo con una remera negra con la inscripción "Blackie", el apodo del centro Martín Gaitán, que quedó fuera del Mundial en la preparación previa, tras habérsele diagnosticado un problema cardíaco. (Télam)