La destrucción de Guernica inspiró un símbolo antibélico

MADRID.- Era lunes, y la primavera reinaba en la ciudad de Guernica. El 26 de abril de 1937, a las 16.30, las campanas de la iglesia comenzaron a repicar anunciando la llegada de los aviones. Durante tres horas y media las bombas cayeron sin cesar y Guernica quedó reducida a cenizas. Apenas el uno por ciento de las casas se libró de la destrucción. Los cerca de 6.000 habitantes de la ciudad fueron víctimas del primer ataque aéreo a gran escala llevado a cabo en la historia de Europa. El número exacto de víctimas sigue siendo hoy un misterio, pero los estudios hablan de entre 150 y 300 muertos y centenares de heridos.
Alejada del frente, carente de defensa antiaérea y sin mayor importancia estratégica, Gernika (Guernica, en español) no parecía un objetivo lógico. De hecho, los posibles blancos -un puente de apenas 10 metros de longitud sobre el río Oca y una fábrica de armas situada en las afueras- quedaron intactos. Sin embargo, Gernika era, desde tiempos ancestrales, símbolo de la identidad de los vascos, y durante la Guerra Civil estos combatieron del lado de la República contra las tropas del general Franco.
En opinión del historiador César Vidal, esa fue una de las claves. "Fue un acto premeditado de terror para quebrar la moral de los nacionalistas vascos, que temían que algo similar pudiese ocurrir en la cercana Bilbao", sostiene. Otra perversa razón fue que Hitler acudiera en apoyo de Franco con aquel bombardeo, y de paso ejercitara a los pilotos de la Legión Cóndor de la fuerza aérea alemana. La destrucción de la ciudad, que el franquismo primero negó y luego intentó atribuir a los republicanos, causó consternación en todo el mundo. En honor de Guernica y de su gente, Pablo Picasso pintó su famoso cuadro, convertido en un símbolo antibélico y hoy expuesto en el Museo Reina Sofía, de Madrid. (DPA)