La vacuna polisacárida previene el ataque del neumococo

La vacuna polisacárida de 23 serotipos es una herramienta útil para la prevención del neumococo. Esta bacteria se encuentra entre las principales causas de enfermedad y mortalidad en todo el mundo, principalmente en niños, adultos mayores y en personas con enfermedades crónicas y sistémicas de base.
El neumococo es una bacteria que puede atacar al organismo humano de diferentes maneras. Teresa Zitto, médica infectóloga del Centro de Infectología , que dirige el experto Horacio López, en Buenos Aires, identifica al neumococo como "la bacteria que causa entre el 30% y el 50% de los casos de otitis media aguda, el 40% de los casos de sinusitis aguda y el 50% de las meningitis y neumonías bacterianas".
Si bien, como indica la especialista, esta bacteria se encuentra entre las principales causas de enfermedad y mortalidad en todo el mundo, existen pacientes que presentan mayor riesgo de infección por neumococo. En primer lugar están los mayores de 64 años, los niños menores de 2 años y las personas con enfermedades crónicas de base.Otros grupos vulnerables son, según enumera la infectóloga:
Los enfermos crónicos (con males cardíacos, pulmonares, diabetes, alcoholismo, renales, insuficiencia hepática, etcétera);
Las personas a quienes les falta o no les funciona el bazo;
Los que tienen las defensas bajas (inmunocomprometidas): personas con VIH, enfermedades hematológicas, cáncer, trasplantados, o personas que reciben inmunosupresión (incluyendo corticoides).Es a estos grupos vulnerables a quienes los médicos especialistas aconsejan la vacunación. Esta requiere receta, y no está incluida en los planes oficiales y gratuitos de inmunización.
La vacuna antineumocóccica no protege contra una enfermedad en particular, sino contra el propio neumococo, que puede causar indistintamente alguna de las enfermedades mencionadas al comienzo de esta nota.
La vacuna existente contra el neumococo -técnicamente llamada "polisacárida 23-valente"- cuenta con protección contra 23 de las variedades o serotipos de neumococo. Estos 23 serotipos, aclara la infectóloga, "representan entre el 85 y el 90% de los que causan enfermedad invasiva en niños y en adultos".
La efectividad de la vacuna fue demostrada en los diferentes grupos de riesgo. Contra los males invasivos que causa el neumococo, la efectividad va del 56% al 81% (en niños de dos a cinco años se fue del 62%).
En mayores de 65 años sanos (inmunocompetentes) la efectividad es del 75%. En los grupos de riesgo (diabetes, enfermedades vascular coronaria, pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia cardíaca congestiva, asplenia anatómica), la efectividad se ubicaría entre el 65% y el 84%.