12 Abril 2006 Seguir en 
La hepatitis B crónica es una infección que puede vivirse sin síntomas, o culminar en cirrosis (grave daño en el hígado) o cáncer de hígado. Y la medicina se encuentra con un grave problema: el virus de la hepatitis B tiene la propiedad de esconderse dentro de las células hepáticas, y reaparecer cuando menos se lo espera. Un nuevo antiviral, el entecavir, podría cambiar esta historia. No sólo demostró mayor eficacia que sus predecesores, sino que además estudios a largo plazo indican que es segura y puede utilizarse sin riesgo de eventos adversos, a diferencia de los demás tratamientos. Marcelo Silva, jefe del Servicio de Hepatología del Hospital Universitario Austral, explicó que: "entecavir demostró mayor supresión de carga viral que lamivudina (el antiviral oral más comúnmente usado)". Según el especialista, en el largo plazo el virus escapa a los fármacos anteriores, eludiendo los tratamientos en un 70% de los casos".
El entecavir es una droga desarrollada por el laboratorio Bristol-Myers Squibb, que fue aprobada recientemente por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat), y por la Food and Drug Administration (FDA) de los EE.UU. Actúa bloqueando en forma específica la replicación del virus de la hepatitis B (HBV).
"Hasta ahora, el problema de los tratamientos a largo plazo era que el virus desarrollaba mucha resistencia", señaló el Morris Sherman, médico e investigador canadiense, presidente de la Red Canadiense de Hepatitis Viral y de la Asociación para el Estudio del Hígado de Canadá. "Entecavir es la más potente de las drogas para la hepatitis B crónica, y diversos estudios clínicos probaron que no hubo resistencia por parte del virus en los primeros dos años de tratamiento. Además, por supuesto que es un droga que los pacientes prefieren, porque se toma una vez al día y se administra oralmente". El científico aclaró que no altera otros tratamientos, como el del VIH (virus del sida).
La hepatitis B crónica es una enfermedad que puede llegar a ser mortal. Más de medio millón de personas mueren cada año a causa de cáncer de hígado primario, y más de 80% de estos cánceres se deben a dicha hepatitis. Sin embargo, puede ser asintomática, lo cual implica que muchas personas pueden haberse infectado sin saberlo. Del 5 al 10% de los pacientes adultos inmunocompetentes, y un 90% de los recién nacidos tendrán hepatitis crónica tras una hepatitis B aguda. "La prevalencia de hepatitis B no es menor, pero muchas veces es subestimada en su importancia", afirmó Adrián Gadano, jefe de la Sección Hepatología del Hospital Italiano de Buenos Aires. "Toda persona que haya tenido algún factor de riesgo para contraer la infección debería hacerse un análisis de sangre para detectar HBV. Esto permite el diagnóstico en pacientes asintomáticos. Después, en el paciente ya diagnosticado se debe determinar si se encuentra en estado replicativo o no, mediante el estudio de carga viral".
Por su parte, Fernando Bessone, investigador clínico del Centro de Asistencia e Investigación Clínica en Inmunocomprometidos (Caici) de Rosario, Santa Fe, comentó que "la hepatitis B crónica se cura cerca de un 40% de los casos, y en la actualidad estos pacientes tienen varias opciones de tratamiento con drogas antivirales. A pesar de que la enfermedad es asintomática en un importante número de casos, un porcentaje de ellos puede derivar en cirrosis, insuficiencia hepática crónica o cáncer de hígado". Hugo Fainboim, jefe del Servicio de Hepatología del Hospital Muñiz y presidente de la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado, informó que en la Argentina habría unas 300.000 personas infectadas: "Según estudios realizados a dadores en bancos de sangre, se estima que el 0,8% de la población presenta una infección crónica por este virus".
Argentina y Brasil fueron los únicos dos países de Sudamérica que participaron de los estudios clínicos para el desarrollo de este antiviral. Los centros locales fueron el Hospital Muñiz, el Udaondo, el Austral, el Italiano y el CAICI, con casi 100 pacientes argentinos. Bessone, uno de los investigadores, indicó: "no encontramos efectos adversos en ninguno de los pacientes que incluyó mi centro". Recientemente, la revista The New England Journal of Medicine publicó dos estudios y un editorial sobre entecavir, en donde se reflejaron positivos resultados a las 48 semanas de tratamiento. Las investigaciones de fase III, realizadas en diversos países con 1.347 pacientes (50 de nuestro país), concluyeron que entecavir es superior a lamivudina en la mejora en el tejido del hígado y en la reducción de virus en sangre a niveles indetectables.
El entecavir es una droga desarrollada por el laboratorio Bristol-Myers Squibb, que fue aprobada recientemente por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat), y por la Food and Drug Administration (FDA) de los EE.UU. Actúa bloqueando en forma específica la replicación del virus de la hepatitis B (HBV).
"Hasta ahora, el problema de los tratamientos a largo plazo era que el virus desarrollaba mucha resistencia", señaló el Morris Sherman, médico e investigador canadiense, presidente de la Red Canadiense de Hepatitis Viral y de la Asociación para el Estudio del Hígado de Canadá. "Entecavir es la más potente de las drogas para la hepatitis B crónica, y diversos estudios clínicos probaron que no hubo resistencia por parte del virus en los primeros dos años de tratamiento. Además, por supuesto que es un droga que los pacientes prefieren, porque se toma una vez al día y se administra oralmente". El científico aclaró que no altera otros tratamientos, como el del VIH (virus del sida).
La hepatitis B crónica es una enfermedad que puede llegar a ser mortal. Más de medio millón de personas mueren cada año a causa de cáncer de hígado primario, y más de 80% de estos cánceres se deben a dicha hepatitis. Sin embargo, puede ser asintomática, lo cual implica que muchas personas pueden haberse infectado sin saberlo. Del 5 al 10% de los pacientes adultos inmunocompetentes, y un 90% de los recién nacidos tendrán hepatitis crónica tras una hepatitis B aguda. "La prevalencia de hepatitis B no es menor, pero muchas veces es subestimada en su importancia", afirmó Adrián Gadano, jefe de la Sección Hepatología del Hospital Italiano de Buenos Aires. "Toda persona que haya tenido algún factor de riesgo para contraer la infección debería hacerse un análisis de sangre para detectar HBV. Esto permite el diagnóstico en pacientes asintomáticos. Después, en el paciente ya diagnosticado se debe determinar si se encuentra en estado replicativo o no, mediante el estudio de carga viral".
Por su parte, Fernando Bessone, investigador clínico del Centro de Asistencia e Investigación Clínica en Inmunocomprometidos (Caici) de Rosario, Santa Fe, comentó que "la hepatitis B crónica se cura cerca de un 40% de los casos, y en la actualidad estos pacientes tienen varias opciones de tratamiento con drogas antivirales. A pesar de que la enfermedad es asintomática en un importante número de casos, un porcentaje de ellos puede derivar en cirrosis, insuficiencia hepática crónica o cáncer de hígado". Hugo Fainboim, jefe del Servicio de Hepatología del Hospital Muñiz y presidente de la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado, informó que en la Argentina habría unas 300.000 personas infectadas: "Según estudios realizados a dadores en bancos de sangre, se estima que el 0,8% de la población presenta una infección crónica por este virus".
Argentina y Brasil fueron los únicos dos países de Sudamérica que participaron de los estudios clínicos para el desarrollo de este antiviral. Los centros locales fueron el Hospital Muñiz, el Udaondo, el Austral, el Italiano y el CAICI, con casi 100 pacientes argentinos. Bessone, uno de los investigadores, indicó: "no encontramos efectos adversos en ninguno de los pacientes que incluyó mi centro". Recientemente, la revista The New England Journal of Medicine publicó dos estudios y un editorial sobre entecavir, en donde se reflejaron positivos resultados a las 48 semanas de tratamiento. Las investigaciones de fase III, realizadas en diversos países con 1.347 pacientes (50 de nuestro país), concluyeron que entecavir es superior a lamivudina en la mejora en el tejido del hígado y en la reducción de virus en sangre a niveles indetectables.
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