No obstante, es importante prestar atención a una serie de problemas de salud que comienza a ser cada vez más evidente a partir de la sexta o séptima década; en especial, debido a que la expectativa de vida es cada vez mayor.
Mientras años atrás una persona de 70 años era considerada anciana, actualmente existe la noción de que, con cuidados específicos, puede vivir muchos años más y en muy buenas condiciones. Esta realidad genera que el gasto en salud sea cada día más importante, porque tanto los mayores de 65 a 70 años, como las obras sociales y el estado, invierten mucho dinero en medicamentos y tratamientos.
En este sentido, Alejandro Mondelli, médico especialista en gerontología y presidente de la Sociedad Argentina para el estudio del Envejecimiento y la Longevidad, señaló: "si bien no existe una noción exacta de costos de salud, sabemos que son elevados. Es por eso que desde nuestra institución tratamos de generar herramientas que permitan gozar de una vejez saludable y ayuden a hacer llevaderas enfermedades crónicas que son inevitables. De esta forma, se puede contribuir a la disminución de los costos de las obras sociales. Por otra parte, el sistema de prestaciones de salud es un tema preocupante en todo el mundo, que debería resolverse".
Con el envejecimiento, sobreviene el deterioro de las funciones orgánicas así como también una mayor vulnerabilidad que incrementa el riesgo de sufrir determinadas enfermedades. Por otra parte, esta situación suele verse condicionada por una serie de factores como la herencia, la aptitud física y el entorno.
Entre las características más relevantes de las enfermedades luego de los 65 años, la primera es la multicausalidad, es decir, que a menudo las afecciones que sobrevienen durante esta etapa, son provocadas por más de un factor de riesgo. En segundo lugar, se ubica la polipatología, una característica que describe la falla de diversos y numerosos sistemas y funciones.
Por último, los especialistas coinciden en remarcar la tendencia a la cronicidad que presentan las enfermedades durante la vejez y atribuyen esta condición a la lentitud en la reparación de las lesiones. Por otra parte, es importante señalar que existe un alto riesgo de invalidez. Al respecto, Alejandro Mondelli expresó: "Indudablemente, en general lo que más preocupa es la invalidez física y psíquica. Hay muchas personas mayores que tienen miedo a quedar en cama o en silla de ruedas. Por otra parte, existe una preocupación muy grande con respecto al Alzheimer y al Parkinson".
MANTENERSE ACTIVO INTELECTUAL, FISICA Y SOCIALMENTE
Para vivir la madurez en forma plena, los especialistas dan una serie de recomendaciones. Actualmente es muy frecuente ver personas mayores haciendo ejercicio e incluso trabajando, dos claves importantísimas que el gerontólogo Alejandro Mondelli considera necesarias para mantenerse activo intelectual y físicamente. Otro de los puntos relevantes de acuerdo con el especialista es mantener una alimentación con todos los nutrientes necesarios, de modo de no de caer en el exceso de peso. También hay que procurar evitar las situaciones estresantes y, finalmente, mantenerse en contacto con otras personas, estar inserto socialmente y tener proyectos que permitan disfrutar de la vida con alegría".
