Harán arterias a medida en el país

Al mismo tiempo que en la norteamericana Universidad de Stanford y en la británica Universidad de Cambridge, investigadores argentinos comenzarán en enero de 2004 los primeros ensayos clínicos de una novedosa técnica para obtener arterias a partir de células de la piel del mismo paciente.
"Como cardiólogo, le veo tres grandes aplicaciones: beneficiará a pacientes que carecen de arterias viables, servirá para implantes arteriales en personas que han perdido vasos vitales en un accidente y se reemplazarán las arterias de los pacientes renales dañadas por la diálisis", comentó el profesor doctor Luis De La Fuente, maestro de cardiología intervencionista argentina, quien estará a cargo de los ensayos clínicos en el país.
La técnica en cuestión tiene ya más de diez años de desarrollo. ¿En qué consiste? "Se comienza extrayendo una pequeña biopsia de piel de un centímetro cuadrado, a partir de la cual obtenemos por purificación una población de células llamadas fibroblastos. Al mismo tiempo, obtenemos una muestra de células endoteliales", explicó el doctor Todd Mc Allister, bioingeniero de la Universidad de Stanford y de Cytograft, empresa californiana que desarrolla la técnica.
"El nudo de nuestra tecnología consiste en transformar esas poblaciones de fibroblastos en un tejido con forma de hoja de papel. Luego de madurar en medios de cultivo por aproximadamente diez semanas, obtenemos la estructura mecánica de una arteria, a la que le colocamos en su interior las células endoteliales extraídas inicialmente del paciente".
Al cabo de más de tres meses se obtiene una arteria de dos capas, funcionalmente equivalente a la de una arteria humana, lista para ser implantada o para ser almacenada en un banco de tejidos a la espera de que el paciente la requiera. Es más, esta neoarteria (como la llaman sus creadores) ha demostrado resistir valores de presión arterial cientos de veces mayores a los normales.