China y Vietnam reportaron posibles casos de personas infectadas

Hanoi/Pekín. Tanto China como Vietnam informaron hoy de nuevos casos de posible gripe aviar en humanos, en momentos en que la enfermedad sigue extendiéndose entre las aves de corral. Dos hombres y una niña de ocho años fueron hospitalizados en el norte de Vietnam bajo sospechas de estar infectados con el virus de la gripe aviar, el H5N1, mientras que otras dos provincias informaron de nuevos brotes entre las aves pese a las medidas de vacunación y desinfección en las granjas, informaron hoy funcionarios de Salud.

Estos dos nuevos brotes elevan a nueve el número de provincias vietnamitas que han reportado la presencia del H5N1 desde el pasado mes. La situación es similar en China, donde una campesina de una granja de aves fue sometida a análisis para comprobar si se ha contagiado, en tanto que en la provincia noreste de Liaoning se registró un nuevo foco del virus entre los animales un día después de que se descubrieran otros dos brotes allí.

La mujer vive en Heishan, en Liaoning, donde el mes pasado hubo una epidemia que se extendió a 18 poblados, según las autoridades de salud y agricultura. A su vez, en Vietnam, los tres hospitalizados provienen de distintas áreas de la provincia de Bac Giang, unos 70 kilómetros al noreste de Hanoi.

La posibilidad de que se trate del virus H5N1 aumentó el temor de que este país -el más golpeado por la enfermedad- deba enfrentar otro largo invierno de fallecimientos en humanos. El H5N1, que ha provocado la muerte de la mitad de las personas que lo contrajeron, ha matado a 42 humanos en Vietnam desde 2003, es decir dos tercios de la cifra total de 64 muertos en el mundo por la enfermedad. Las tres personas hospitalizadas sufren altas temperaturas y dificultades para respirar, según informó el director del hospital provincial Nguyen Van Thanh.

"Hemos enviado muestras de sangre de los pacientes al Instituto Nacional de Higiene y Epidemiología para que comprueben los resultados y se espera que estén de vuelta en tres o cuatro días", explicó Thanh. Vietnam, donde han muerto o se ha sacrificado a 150 millones de aves como consecuencia de la enfermedad, es el centro de los esfuerzos por combatir el mal y desarrollar una vacuna. China no ha identificado hasta el momento ningún caso de gripe aviar en humanos, pero tiene una serie de casos sospechosos que está investigando.

El portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Roy Wadia señaló que Pekín no ha informado a la OMS acerca de la sospecha más reciente. "Hemos pedido más información", dijo. La OMS enviará expertos a la provincia central de Hunan, donde China ha admitido que tres personas a las que se les diagnosticó neumonía habían manipulado pollos que murieron por el virus H5N1.

El más reciente brote de la enfermedad en China mató a 300 pollos en un poblado de Liaoning. En la actualidad, las pruebas para confirmar la infección tardan días, pero una compañía de biotecnología de Singapur anunció hoy que ha desarrollado una prueba tanto para aves como para humanos que proporciona resultados fiables en diez minutos, lo que ayudaría a las autoridades a controlar posibles focos. Rockeby Biomedical Corp. presentó su "kit de test rápido".

En el caso de las aves, para constatar la presencia del H5N1 hacen falta muestras de excrementos, sangre o suero, mientras que para los humanos se utilizan frotis de la nariz o la garganta. El equipo cuesta seis dólares en el caso de los animales y 12 dólares en el de los humanos. (dpa)