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ampliar | LIDER ESPIRITUAL. Yassin murió en 2004, en un ataque israelí.

GAZA.- Desde su triunfo electoral de 2006, en los segundos comocios legislativos palestinos de la historia y primeros celebrados en la Franja de Gaza, Cisjordania y Jerusalén, Hamas se plantó como la fuerza clave en el panorama político y militar palestino.
Este movimiento islamista controla la franja costera desde junio de 2007 tras una puja interna con Al Fatah, la organización del presidente Mahmoud Abbas, y figura en la lista de organizaciones terroristas de la Unión Europea (UE) y Estados Unidos. Hamas, acrónimo en árabe de Movimiento de Resistencia Islámica, es enemigo jurado del Estado de Israel, que también lo considera una organización terrorista. Su popularidad creció en los territorios palestinos, y sobre todo en Gaza, en detrimento del movimiento moderado Al Fatah del presidente palestino, a quien apoyan los países occidentales.
Hamas fue creado el 14 de diciembre de 1987, poco antes de la primera sublevación popular palestina contra la ocupación israelí (intifada), por un grupo que decía formar parte de los Hermanos Musulmanes. El jefe del gobierno de Hamas, Ismail Haniyeh, y Mahmud Al Zahar, considerado un halcón del movimiento, son dos de los principales referentes en Gaza. El fundador y jefe espiritual de Hamas, Ahmed Yassin, y su sucesor, Abdelaziz al Rantissi, fueron asesinados por Israel en 2004. Así, su actual líder es Jaled Mechaal, que vive exiliado en Damasco.
Hamas ha desarrollado una amplia red de ayuda social y obras de beneficencia, sobre todo escuelas, lo que explica su creciente influencia. Enconado opositor a los acuerdos de Oslo de 1993 que culminaron con la creación de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Hamas es partidario de la instauración de un Estado islámico en el conjunto de Palestina, desde el Mediterráneo hasta el Jordán, es decir, que englobe a Israel, por cuya destrucción aboga. Su brazo armado, las Brigadas Ezzedin Al Qassam, es responsable de los principales atentados suicidas antiisraelíes de los últimos años, en los que murieron cientos de personas, y también reivindica los ataques con cohetes y obuses de mortero desde Gaza contra el sur de Israel. (AFP-NA)