APOLO 13
Aún fatigados por la jornada más peligrosa que haya vivido hasta ahora una tripulación lunar, los astronautas de la Apolo 13 debieron afrontar una nueva amenaza cuando la agencia espacial anunció que se había producido una importante desviación de la ruta que viene siguiendo la astronave en su accidentado vuelo de retorno a la Tierra. Los expertos indicaron que el inconveniente debía ser corregido mediante un encendido de motor fuera de programa, contingencia que los astronautas han estado tratando de evitar a toda costa hasta ahora en sus desesperados esfuerzos por reservar la escasa provisión de energía de la aeronave.
FALLAS
Los astronautas de la Apolo 13 afrontaban un nuevo peligro: una posible deficiencia en el funcionamiento de un acumulador, que se recalentó y debió ser apagado de inmediato. El nuevo inconveniente sobrevino en momentos en que James A. Lovell, Fred W. Haise y John L. Swigert se preparaban para efectuar un crucial encendido de motor para corregir el curso de la astronave, a raíz de un sorpresivo desvío de su ruta hacia la Tierra. La máquina propulsora del módulo lunar Aquarius -única fuente de energía- ha sido encendida dos veces: la primera poco después de una ruptura en los tanques de combustible y la segunda fue la ignición para corregir el curso de retorno.
LUNAMOTO
Dentro del cuadro de fracaso que rodea a la misión Apolo 13, se destaca un hecho positivo: el júbilo de los científicos del centro espacial por el sismo lunar -“lunamoto”- causado por el choque de la tercera sección del cohete Saturno 5 contra la superficie selenita. El impacto produjo en la Luna un temblor que fue registrado por el sismómetro dejado en noviembre por la Apolo 12 en el paraje denominado “Océano de las Tormentas”. Según los científicos, el sismo demuestra que objetos hechos por el hombre y lanzados contra la Luna son un poderoso instrumento en la investigación de su origen. Se considera un método efectivo para investigar el interior de la Luna.
