La granizada provocó daños totales en los cultivos del sur

CONCEPCION.- La impresionante granizada del miércoles por la tarde destrozó la totalidad de las plantaciones de tabaco Burley de casi un centenar de productores de los parajes de El Jardín, Huasa Pampa, La Posta, Huanca Loma, El Porvenir y Las Cejas, al sur de La Cocha. El meteoro, que se desencadenó alrededor de las 17.20 y se prolongó por espacio de 11 minutos, también hizo añicos cultivos de hortalizas y frutales; mató pequeños animales de corral y pájaros, y dañó una treintena de galpones que se utilizan para el secado de tabaco.
Cerca de 25 familias, cuyas casas tenían techo de chapas de cartón, quedaron a la intemperie. Fue la segunda granizada que soportan los tabacaleros a días de iniciar la cosecha y que ya generaron pérdidas por U$S 8 millones. La anterior afectó a los parajes de Los Arroyo, Los Aguirre, Los Alamitos y Domingo Millán, al este de Alberdi.
Las piedras, según los testimonios, eran de un tamaño superior al de un huevo de gallina. El fenómeno meteorológico, por su magnitud, no registra precedentes en la zona. Hasta ayer al mediodía, y a casi 20 horas de haber caído la granizada, un montículo de piedras permanecía aún en los campos y a la orilla de los caminos. "Lo que se vivió fue aterrador. Parecía que no iba a cesar nunca. Mi casa vibraba por el impacto del granizo. El ruido nos hizo estremecer. Entre los miembros de mi familia nos dedicamos a rezar, mientras se veía cómo las piedras se acumulaban en el patio y destrozaban las plantas y el techo de los galpones", comentó doña Pastora Tejeda de Brilko, de La Posta.
Efraín Barros contó que, tras un viento fuerte, comenzó a caer el granizo. "Me agarró pánico porque las piedras no dejaban de caer y a cada segundo eran más grandes. Llegué a temer por la vida de toda mi familia. Mi esposa, mis dos hijos y yo nos mirábamos aterrados. Afuera se observaba que el techo de chapa de la galería de casa quedaba igual que un colador. Los pájaros caían muertos o heridos, con sus alas rotas", relató. El hombre, al igual que otros 90 productores damnificados, es tabacalero minifundista. "Perdí todas mis plantaciones y quedé en la ruina", se quejó amargamente.

Nunca visto
Don Lídoro Ubaldo Rivero perdió 14 hectáreas de Burley y seis galpones. "Primero el tabaco se me había helado y tuve que replantar. Ahora no tengo posibilidades de insistir. Lo dramático es que tengo créditos adquiridos para la compra de semillas y de insumos, que no los voy a poder pagar", remarcó.
"Tengo 68 años y nunca vi una granizada igual. En el monte hay pájaros muertos y otros con las alas quebradas", agregó Rivero.Los lugareños apuntaron que cuando cesó el meteoro salieron de sus casas y casi no se podía ver nada por el espeso vapor que emergía del manto de granizo, de casi 15 centímetros, que quedó en las calles. "El paisaje era desolador", dijo Norberto Cabral. (C)

Buscan conseguir ayuda financiera
El ministro de Desarrollo Productivo, José Manuel Paz, calificó de "estado de desastre" a la situación del sector tabacalero tucumano, que fue víctima de granizadas, sequía y problemas sanitarios.
El funcionario admitió ante LA GACETA que los recursos del Fondo Especial del Tabaco (FET) son exiguos ($ 800.000) para atender las recientes necesidades del sector en la provincia. Informó que se elevará una nota con pedido de asistencia financiera al subsecretario de Agricultura de la Nación, Javier de Urquiza. "Tenemos que lograr que en el Gobierno nacional tomen conciencia de la gravedad de la situación", recalcó.Según Paz, los fenómenos climáticos adversos y las enfermedades afectaron a unas 1.150 hectáreas de la zona tabacalera de Tucumán. Se esperaba este año una cosecha de entre 12 millones y 14 millones de kilos de Burley. "Creemos que se perdió un 60% del total", estimó Paz, aunque aclaró que los datos finales sobre los daños se conocerán sólo cuando comience el acopio del tabaco. "Si ahora se cosechan 5 millones de kilos será mucho", agregó.
El ministro señaló que cada uno de los casi 3.000 tabacaleros de la provincia, en mayor o en menor medida, resultó afectado por esta crisis. Calculó que el sector dejará de percibir unos U$S 8 millones en facturación por las pérdidas.
Las estimaciones oficiales dan cuenta de que se necesitarían al menos U$S 6 millones para paliar la situación del sector. Paz adelantó que se harán gestiones para conseguir créditos y subsidios para resolver la crisis. "Al menos tenemos todo estructurado para que los fondos que se obtengan lleguen directamente a quienes los necesitan", añadió.
El titular de la Asociación de Tabacaleros de La Cocha, Luis Bravo, dijo que para muchos productores este es el final. "Los ánimos están muy mal; esto es demasiada mala suerte. Muchos productores, altamente endeudados, no tienen forma de encarar una nueva campaña", recalcó.