Los tabacaleros reclaman que se declare a Tucumán zona de desastre

Los casi 2.500 productores tabacaleros de Tucumán soportaron este año efectos catastróficos de la sequía y del granizo. Entre enero y marzo pasado, cuando se registró la seca, perdieron alrededor de 4,2 millones de kilos de tabaco de la cosecha 2002/03, por un monto estimado en $ 17 millones. Esa falta de lluvias afectó a los cultivos de unas 70 localidades de los departamentos Río Chico, Juan Bautista Alberdi, Graneros y La Cocha.
Ante esa situación, el Gobierno nacional declaró en esa zona la Emergencia Agropecuaria, mediante una resolución conjunta de los Ministerios de Economía y del Interior, publicada ayer en el Boletín Oficial de la Nación. Esa medida implicará que los productores afectados por la sequía gocen de exenciones impositivas federales y provinciales durante el período comprendido entre el 15 de febrero pasado y el 14 de febrero del año próximo.
Pese a ese paliativo nacional, el factor climático se ensañó con los cultivos de tabaco. El lunes pasado, el granizo que cayó en el sur provincial afectó a 900 hectáreas con cultivos de tabaco de la campaña 2003/04, cuya cosecha se iniciaría en dos semanas. Afectó a 13 localidades de Alberdi, Graneros y La Cocha, y dañó a casi el 60% de los cultivos de la zona. Frente a ese nuevo problema, el presidente de la Unión Tabacaleros de Tucumán, Ricardo Peluffo; el titular de la Asociación de Tabacaleros de La Cocha, Luis Bravo, y dirigentes de la Cámara del sector plantearon ayer al gobernador José Alperovich la necesidad de que la Provincia y la Nación declaren ahora a Tucumán zona de desastre y amplíen los beneficios impositivos para los productores.
"Fue un año pésimo", dijo Peluffo a LA GACETA con preocupación, mientras efectuaba gestiones en el Ministerio de Desarrollo Productivo. Además de las exenciones impositivas, la intención de los productores es que el Gobierno arbitre medidas para compensar las pérdidas y los acompañe en las gestiones ante los bancos para que refinancien viejas deudas y habiliten líneas de crédito liviano para el sector.
En Tucumán existen casi 6.250 hectáreas sembradas con tabaco, con un rendimiento promedio de 2.150 kilos por hectárea. Por la sequía, por el granizo y por la presión fiscal, los productores creen que necesitarán dos o tres campañas para recuperar parte de lo perdido.