La misión árabe moniterea Homs, epicentro de las manifestaciones

BEIRUT.- Los observadores de la Liga Árabe que viajaron a Siria para comprobar si el Gobierno de Bashar al Assad está poniendo fin a la ofensiva militar contra los manifestantes dijeron que no vieron "nada terrorífico" en su primera visita a la cuna de las protestas, Homs, aunque se necesita una investigación más exhaustiva. El segundo día de monitoreo tuvo un revés cuando residentes del vecindario de Homs, en Baba Amr, ocupado por tanques como parte de una ofensiva militar contra revueltas civiles, se negaron a hablar con los observadores en presencia de un coronel de la armada siria.

Los observadores abortaron la visita al distrito, donde decenas de manifestantes fueron asesinados por tanques y francotiradores del Gobierno, e insurgentes armados han respondido con disparos para defender a los residentes locales.

Luego retornaron y entraron a Baba Amr sin escoltas, pero tuvieron que hacer un esfuerzo para chequear un área en la que los residentes creían que los presos estaban siendo ocultados por las fuerzas de al Assad, por los tiroteos producidos en los alrededores. Un acceso sin obstáculos y testimonios sin censura son cruciales para que la misión de la Liga verifique si el presidente al Assad está respetando el acuerdo de retirar los tanques y tropas que atacaron a manifestantes, liberar prisioneros y dialogar con la oposición.

"Algunos lugares parecían algo caóticos, pero no hubo nada terrorífico", indicó el general sudanés Mustafa Dabi, jefe del contingente.

"La situación parece tranquilizadora hasta el momento", señaló luego de su visita a Homs, una ciudad de un millón de habitantes, la tercera en tamaño de Siria y epicentro de los nueve meses de revueltas contra al Assad. Dabi agregó que el martes no presenciaron enfrentamientos y que, si bien no vieron tanques, sí observaron algunos vehículos blindados.

"Pero recuerden que sólo fue el primer día y que se necesitará más investigación. Tenemos 20 personas que estarán allí un tiempo", aclaró. Sin embargo, el canal de televisión sirio Addounia citó a Dabi diciendo que "sí vimos hombres armados en la ciudad de Homs".

Dado el breve y limitado recorrido, las palabras del jefe de la misión podrían subrayar la preocupación de los activistas opositores, que temen que Damasco use la misión como herramienta para limpiar la imagen de Assad. El primer grupo de monitores fue escoltado por autoridades en Homs, que les mostraron la destrucción en el distrito de Baba Amr, donde un grupo de activistas captó un video con imágenes de tanques sirios disparando contra áreas residenciales.

Varios videos, que no pudieron ser verificados de forma independiente, mostraron zonas de esa ciudad que parecían campos de batalla. En las calles se escuchan disparos constantes de artillería y francotiradores y se ven cuerpos destrozados por las explosiones.

Los activistas dicen que aproximadamente un tercio de las 5.000 muertes que se produjeron desde marzo en las revueltas prodemocráticas ocurrieron en manos de las fuerzas de seguridad en Homs. Decenas murieron sólo la semana pasada y miles fueron arrestados en los meses previos a la llegada de la Liga Arabe. Al Assad dice que está batallando contra el terrorismo islamita desde el exterior de Siria y que se enfrenta a grupos armados que mataron a 2.000 soldados y policías.

En tanto, las fuerzas de seguridad usaron munición y gases lacrimógenos para reprimir una protesta contra en Hama, otro de los puntos destacados de manifestaciones civiles que los observadores árabes planean visitar hoy. (Reuters)