MEDELLIN, Colombia.- La ciudad colombiana de Medellín ha inaugurado la escalera mecánica más grande del país, en un sitio inusual, con el objetivo de beneficiar a los vecinos de uno de sus barrios más pobres.
Los habitantes de la empinada Comuna 13 de Medellín, Colombia, una de las zonas más populares y golpeadas por la violencia, acaban de estrenar sus "escaleras al cielo", consignó la cadena británica BBC.
En la Comuna 13, los residentes podían pasar hasta 35 minutos subiendo o bajando por una ladera de 384 metros de altura para llegar hasta el centro de la ciudad, un esfuerzo demasiado grande para los más pequeños, los ancianos o aquellos con alguna dificultad motora.
La escalera, de 384 metros de longitud divididos en seis trayectos, ha sido descrita por las autoridades locales como "un sistema de transporte" que comunicará las empinadas laderas abigarradas de casas de ladrillos con una de las estaciones del metro de Medellín.
Hasta ahora el ascenso tenía que ser a pie, como ocurre en muchos de los barrios periféricos que se aferran a las colinas de la ciudad, en un trayecto que además fue un campo minado de enfrentamientos entre grupos armados durante años.
En 2002 miles de familias tuvieron que atrincherarse en sus casas mientras un contigente de policías y soldados se enfrentaban a los grupos armados del sector. Todavía los vecinos recuerdan esos días y, quizás por ello, disfrutan de la libertad de moverse de barrio en barrio a través de las escaleras nuevas.
Las escaleras eléctricas tuvieron un costo de casi US$7 millones y, según la alcaldía de Medellín, "es el primer proyecto de este tipo dirigido a poblaciones de escasos recursos".
"Estamos acostumbrados a ver escaleras eléctricas en centros comerciales, pero las de Medellín serán las primeras en usarse como transporte público, una solución de movilidad para estos barrios de difícil acceso", señaló el alcalde Alonso Salazar.
Para recibir las escaleras los habitantes pintaron las casas vecinas con murales y motivos navideños. El día de la inaguración familias enteras y niños con sus regalos de Navidad salieron a pasear por los 384 metros del nuevo sistema de transporte. (BBC.co.uk)
