Hacer un Colegio entre la guerra

Es conocido que el teniente coronel Lucas Córdoba (1841-1913), además de dos veces progresista gobernador de Tucumán, era célebre por la cantidad de anécdotas personales que solía narrar. En su diario personal, Juan B. Terán recogió por escrito varias historias de juventud que le transmitió don Lucas. Una de ellas databa de la época en que fue alumno del Colegio Nacional de Concepción del Uruguay.
"Hoy he hecho que don Lucas me recuerde una anécdota que me refirió", se lee en una rápida anotación de Terán con lápiz, el 20 de setiembre de 1911. Era referida a Bartolomé Mitre y Justo José de Urquiza. "Después de Cepeda vino, como se sabe, una conciliación. En consecuencia de ella Mitre (gobernador de Buenos Aires) fue a Entre Ríos, siendo presidente (Santiago) Derqui. Formaba don Lucas entre los jóvenes que constituían la guardia de honor del presidente. Recuerda la impresión de todo punto placentera que le produjo Mitre. 'Su aire de Cristo', el 'aire romántico' de que hablaba Del Valle".
El acto central era la visita al Colegio. "Habló Derqui. Sus palabras no causaron impresión. Fueron pronunciadas con tonada cordobesa. Larroque, el rector, dijo un gran discurso, pero nada iguala al que pronunció Mitre, que conmovió hondamente a los alumnos. Les habló del destino que les estaba preparado". Serían los futuros estadistas, ingenieros, jefes militares. Luego Mitre recorrió el Colegio, y se detuvo en el "laboratorio de Física, ampliamente dotado. Se dio vuelta ante sus acompañantes, entre los que estaba Urquiza (gobernador de entre Ríos) y preguntó: '¿Cuándo han hecho esto?'. Urquiza, con exceso de ademanes, contestó: 'Bueno, entre la guerra civil'. Don Lucas imita el tono, entre campesino y orgulloso de Urquiza en aquella respuesta". Y comentaba Terán: "recojo la frase porque no se que se pueda tener nada más expresivo para pintar a aquel hombre, y que sea al mismo tiempo su mayor elogio". Urquiza fundó ese Colegio, lo que, "en efecto, es un título tan grande como Caseros".