WASHINGTON.- El presidente electo definirá pronto los puestos económicos clave para su gestión, pero hasta 2009 no tomaría la decisión que dejará la marca más perdurable en este campo: nominar o no a Ben Bernanke para un segundo período como titular de la Reserva Federal (Banco Central). El mandato de cuatro años vence el 31 de enero de 2010.
Se estima que Obama anunciará en octubre o en noviembre de 2009 si lo mantendrá a su lado. Esa decisión podría depender en forma crucial del éxito de Bernanke en estabilizar los mercados de crédito, reconstruir el sistema bancario y evitar una profunda recesión. Y podrá ser renominado si para el próximo verano (boreal) declara la victoria frente a la crisis.
Por lo pronto, seguirá manejando el problema una vez que los otros arquitectos del rescate del sistema financiero, como el actual secretario del Tesoro, se hayan ido. La Fed, que lidera Bernanke, ha actuado agresivamente para destrabar los congelados mercados crediticios y ha recortado las tasas de interés en 4,25 puntos durante los últimos 13 meses, en un esfuerzo por poner un piso al desplome de la economía. Obama y su equipo económico necesitarán trabajar estrechamente con él.
Bernanke ha recibido duras críticas por no haber combatido las prácticas crediticias que alimentaron la burbuja inmobiliaria, pero mucha de esa culpa ha recaído sobre su antecesor Alan Greenspan. Algunos demócratas le otorgan a Bernanke un alto puntaje por haber aventado los temores con nuevas reglas hipotecarias y de tarjetas de crédito para proteger a los consumidores.
