El helicóptero que usaba Evo Morales se estrelló y murieron cinco tripulantes

LA PAZ, Bolivia.- Un helicóptero de Venezuela en el cual el presidente boliviano, Evo Morales, había viajado apenas unas horas antes se accidentó ayer en Bolivia, y murieron cinco tripulantes militares, entre ellos cuatro venezolanos, en el segundo episodio de este tipo en un año.

El ministro de Defensa, Walker San Miguel, comunicó en una conferencia de prensa a primera hora de este lunes el incidente que se registró en la comarca de Colomi en la región de Cochabamba (centro), unos 540 km el este La Paz.

El ministro boliviano dijo que "este helicóptero fue utilizado ayer por el presidente de la República, que se trasladó a un acto político a la región sureña de Oruro, y posteriormente este mismo helicóptero fue a Cochabamba para reabastecerse y reacondicionarse para partir hoy a Cobija".

San Miguel destacó que hoy "el presidente iba a volver a utilizar el helicóptero" para ir a Cobija a un acto político con vistas al referendo revocatorio del 10 de agosto, donde pondrá en juego su cargo, el de su vice y los de ocho de los nueve prefectos bolivianos.

Víctimas
Entre las personas que murieron figuran el mayor venezolano Rodolfo Rivas y sus compatriotas teniente Raúl Bustillos, sargento Carlos Jatar y el aeronáutico César Bastida, además del mayor boliviano Raúl Paz.

El gobernante boliviano le expresó este lunes a su colega de Venezuela, Hugo Chávez, sus condolencias y dolor por la muerte de los cuatro uniformados venezolanos.

"Hemos expresado nuestro sentimiento de condolencias al presidente y comandante Hugo Chávez, palabras de aliento al pueblo venezolano que coopera (con Bolivia) y reiterar un gran dolor y llanto", afirmó el mandatario, durante un acto político en el departamento de Pando, fronterizo con Brasil.

Morales debía haber utilizado precisamente la nave siniestrada para trasladarse en Pando. El mandatario, estrecho aliado político de su colega Chávez, afirmó que "este proceso de cambio va a seguir costando sangre, algunos luchando y otros sirviendo como los pilotos, sirviendo al pueblo boliviano".

El accidente del domingo se registra un año después de que otro helicóptero venezolano se accidentara en Bolivia, incidente en el que murieron cuatro uniformados, entre ellos uno de Venezuela.

A fines de junio, un helicóptero cayó a tierra, también en Cochabamba, y pereció el técnico de vuelo venezolano Juan Carlos Izanortegui. Una junta investigadora estableció entonces que la nave chocó con cables de alta tensión.

Sobre el accidente del domingo el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, dijo al canal estatal de televisión que el siniestro "llama poderosamente la atención" porque al tratarse de un helicóptero que sirve al mandatario "tiene permanente mantenimiento". Similares criterios fueron expresados por los dirigentes del oficialista Movimiento al Socialismo (MAS), Marco Carrillo y David Herrada.

"Hay algo raro que está ocurriendo, parece que hay la línea de atentar la vida del presidente", dijo Carrillo, ex asambleísta del MAS, mientras que Herrada, diputado oficialista, dijo que podía "pensar incluso que la vida del presidente estaría corriendo riesgo".

La Fuerza Aérea Boliviana anunció que comenzó una investigación para saber los motivos del accidente. (AFP-NA)