El "supermartes" puede inclinar la balanza electoral

La balanza puede inclinarse para cualquier lado, pero seguramente en dos días quedará claro cuál candidato estará en cada platillo para competir por la presidencia de los Estados Unidos. Los aspirantes se encuentran en las primeras etapas de una batalla Estado por Estado para obtener la postulación republicana y la demócrata. Los ganadores de los dos bandos se enfrentarán en las elecciones de noviembre para suceder al presidente George W. Bush. Hasta ahora se hicieron comicios en Nevada, en Iowa, en New Hampshire, en Carolina del Sur y en Florida.
El martes (“supermartes” le llaman los medios estadounidenses) se votará en 22 Estados, entre ellos los poderosos California y Nueva York, para elegir delegados a las convenciones nacionales de los partidos Demócrata y Republicano, de las que saldrán los candidatos a ocupar la Casa Blanca.

Proceso laberíntico
Durante las primarias, los votantes de los dos principales partidos seleccionan delegados en cada uno de los 50 Estados del país. En algunos de ellos las primarias son abiertas, lo que quiere decir que todos los votantes registrados en ese Estado pueden elegir a su candidato preferido de cualquiera de los partidos. En otros Estados, los ciudadanos pueden participar sólo en la selección del candidato del partido en el que están registrados.
La carrera se largó con 10 postulantes, cinco por cada uno de los partidos. Actualmente quedan sólo cinco con posibilidades de llegar a la meta. Entre los demócratas, tras la retirada del ex senador por Carolina del Norte, John Edwards, las internas se definirán entre una mujer y un afroamericano, un escenario inimaginable para los estadounidenses hace una década.
La ex primera dama y actual senadora por Nueva York, Hillary Rodham Clinton, cuenta con el favor de las mujeres, con parte del voto latino y de los sectores cultos, que la ven como una persona decidida y capaz de ejercer el poder. Es la primera vez que una mujer se presenta a las elecciones estadounidenses con posibilidad de lograr acceder a la primera magistratura.
Su contrincante, Barack Obama, senador por Illinois, es el más joven de los candidatos. Con su estilo académico, dinámico y liberal a la vez, ha logrado trascender los límites de la numerosa comunidad afroamericana y se convirtió en el bendecido por la familia política más influyente de Estados Unidos. El lunes el senador Edward “Ted”  Kennedy le dio su apoyo públicamente y comparó a Obama con su hermano John Fitzgerald, el presidente más querido por los estadounidenses, asesinado en 1963.
Tanto Clinton como Obama dijeron que tomarán en cuenta la advertencia de Edwards en su discurso de despedida: “En el país más rico del mundo no es posible que haya gente sin seguro médico; no es posible que 37 millones de personas vivan en la pobreza”.
Del lado republicano también fueron cayendo postulantes a la sucesión de Bush. El actor Fred Thompson (protagonista de la serie Law & Order) es uno de los que quedó en el camino. El miércoles, tras el retiro del ex alcalde de Nueva York, y héroe de la recuperación tras el ataque a la Torres Gemelas, Rudolph Giuliani, tres candidatos siguen en carrera: el conservador veterano de guerra John McCain; el mormón que impuso el seguro social obligatorio cuando era gobernador de Massachussets, Mitt Romney; y el pastor bautista y ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee.
Entre McCain y Romney, los candidatos con más posibilidades, la discusión en los últimos días se centró en la política inmigratoria y en la guerra de Irak. Romney se expresó a favor de “devolver a sus casas” a todos los inmigrantes ilegales, con lo cual le dio a su rival la posibilidad de adoptar una postura más flexible. Respecto de Irak, McCain dice que Romney quiere retirar tropas estadounidenses del área de conflicto, una acusación que el mormón niega.

El aleteo de la mariposa
Pero...¿por qué revisten tanta importancia las elecciones primarias (internas, se diría en estas tierras) de un país a más de 20.000 kilómetros de Argentina? Porque es el país más poderoso del mundo y porque en sus manos está el destino político y económico de numerosas naciones. El aleteo de una mariposa en Washington puede causar un huracán en cualquier rincón del planeta. Del candidato que gane depende si se intensificará la guerra en Irak (con sus evidentes consecuencias en el precio del petróleo, por ejemplo), si la lucha contra el terrorismo logrará hacer del mundo un lugar más seguro, como aseguró Bush, o si se continuará apagando incendios con nafta, como ha ocurrido hasta ahora, según dicen analistas como Robert Fisk.

Profesión: abogada, graduada en la Universidad de Yale en 1973. Se la considera uno de los 100 abogados más influyentes de los Estados Unidos. Fue primera dama de Arkansas (1979-1981 y 1983-1992) y del país entre 1993 y 2001. Participó en ONG que se ocupan del bienestar de los niños y fue miembro de la junta directiva de Wal-Mart y de otras empresas.

Edad: 60 años.

Cargo actual: senadora por Nueva York.

Política:
Invasión a Irak : votó a favor de la ocupación militar en 2003. Se opuso en 2007 al aumento de tropas y ahora prometió el retiro total de las tropas antes de 2009.
Desarrollo nuclear de Irán: se opone a la acción militar sin el visto bueno del Congreso. Prefiere la vía diplomática y las sanciones antes que la fuerza. Es renuente a conversar con líderes iraníes sin que ellos hagan concesiones.
Seguridad nacional: respalda la Ley Patriota, que le da al gobierno poderes sin precedentes para investigar a sospechosos de terrorismo. Dice que no dudaría en una respuesta militar si atacan Estados Unidos.
Economía: sostiene que la inequidad en los salarios está perjudicando a la clase media. Propone reducir los beneficios impositivos a las grandes compañías e invertir en fuentes de trabajo. Rechaza los tratados de libre comercio tanto bilatrales como multilaterales.

Antecedentes: Actualmente ejerce como senadora por Nueva York, pero pasará a la historia como la ex primera dama que compite por primera vez la presidencia con posibilidades de ser elegida.

Profesión:  estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Columbia, donde se especializó en en Relaciones Internacionales, y se licenció en Derecho en Harvard. En Chicago fue un activo organizador de la comunidad afroamericana, en el sur de la ciudad, y trabajó en una consejería jurídica por los derechos civiles y como profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de Chicago.

Edad: 46 años.

Cargo actual: senador por Illinois.

Política:
Invasión a Irak : se opuso a la guerra desde el comienzo y dice que no hay una solución militar. Apoya el retiro paulatino de tropas y una convención de la ONU para alcanzar la reconciliación en Irak.
Desarrollo nuclear de Irán: está a favor de una diplomacia personal agresiva y ofrece reunirse con líderes iraníes sin precondiciones. Dice que ellos cambiarían de actitud si recibieran algún incentivo.
Seguridad nacional:  quiere que los fondos de seguridad nacional se destinen a las zonas con más probabilidades de ser atacadas. Criticó la Ley Patriota pero votó para renovarla en 2006.
Economía: Quiere ayudar a las familias de clase media que enfrentan dificultades por la inflación y el estancamiento de los salarios. Dice que reformará los sistemas de salud y de educación, y que invertirá en investigación científica para aumentar la productividad y el crecimiento.

Antecedentes: nacido en Honolulu (Hawaii), es hijo de una ama de casa de Kansas y de un economista keniata graduado en Harvard. Es el quinto legislador negro en el Senado estadounidense y solamente el segundo demócrata.

Profesión: se graduó en 1958 en la Academia Naval de los Estados Unidos como aviador naval. Fue prisionero de guerra en Vietnam.

Edad: 71 años.

Cargo actual: senador por Arizona desde 1986.

Política:
Invasión a Irak : votó por la invasión de 2003 y dice que EE.UU. debe quedarse hasta que Irak sepa defenderse. Respaldó el aumento de tropas; dice que un retiro podría llevar a un genocidio en la región.
Desarrollo nuclear de Irán: quiere formar una “liga de democracias” para aumentar las sanciones económicas contra Irán. No descarta una solución militar para prevenir un Irán nuclear. 
Seguridad nacional: ha abogado por evitar el tratamiento cruel para los prisioneros.
Economía: quiere reducir impuestos a la clase media y mantener los recortes impositivos, pero reducir el gasto público.

Antecedentes: nació en la zona del Canal de Panamá controlada en ese entonces por EE.UU. Como senador se ganó la reputación de “duro” en política internacional y en defensa. Apoyó a Israel en el Congreso.

Profesión: asistió a la Universidad de Stanford. A su regreso de Francia, donde fue misionero. Se graduó en Derecho en Harvard y en Administración de Empresas en la Harvard Business School.

Edad: 61 años.

Cargo: Terminó su mandato como gobernador de Massachusetts en 2007. No está en la función pública.

Política:
Invasión a Irak: apoyó la decisión de ir a la guerra pero critica cómo se manejó la situación. Está a favor del aumento de tropas.
Desarrollo nuclear de Irán: aboga por sanciones económicas más estrictas y por un aislamiento diplomático, pero no descarta la opción militar.
Seguridad nacional: promete perseguir a Bin Laden como parte de su estrategia contra el terror.
Economía: quiere impulsar el crecimiento económico con impuestos bajos y simplificando los códigos impositivos.

Antecedentes: es mormón. Fue gerente de grandes empresas y el organizador de las Olimpíadas de Invierno de 2002, en Salt Lake City.

Profesión: se graduó en escuelas religiosas de Wichita y de Texas. Fue pastor en iglesias bautistas y presidente de la Convención Bautista de Arkansas entre 1989 y 1991.

Edad: 52 años.

Cargo: fue gobernador de Arkansas entre 1996 y 2007.
 
Política:
Invasión a Irak: afirma que el aumento de tropas es un éxito. Se opone a recortar fondos y a un cronograma de retiro militar
Desarrollo nuclear de Irán: aboga por la solución diplomática antes que la opción militar.
Seguridad nacional: quiere utilizar armas políticas, económicas y diplomáticas. Se opone a la mentalidad de búnker, que considera contraproducente.
Economía: Quiere reemplazar los impuestos a las ganancias por un impuesto a las ventas nacionales.

Antecedentes: creció en el ambiente de los escenarios y de la actividad bautista misionera que le inculcó su padre. Allí aprendió a comunicarse con las multitudes.