El hombre que revolucionó el jazz en los años 40

El prodigioso trompetista Dizzy Gillespie, de quien se dijo que fue un pilar de la renovación jazzística, murió a causa de un cáncer de páncreas hace 15 años, el 6 de enero de 1993, en el hospital Englewood de EE.UU.
La tarea de Gillespie fue fundamental en la creación de nuevos estilos de jazz; en la primera etapa de su carrera, colaboró en la difusión del be-bop junto con Charlie Parker, y después se dedicó a la promoción de artistas latinos que influyeron  directamente en en el jazz y en la música negra de EE.UU. Su combinación de humor y de sentido del espectáculo le ayudaron a convertirse en una figura carismática sólo superada por el gran Louis Armstrong; los dos músicos fueron los grandes responsables de la popularización del jazz en la segunda mitad del siglo pasado.
El reinado de las grandes bandas del jazz llegó a su ocaso con el fin de la Segunda Guerra Mundial; Dizzy, entusiasmado con la nueva estética que surgió para reemplazar el sonido de las “big band”, se enfrentó seriamente con Cab Calloway, en cuya agrupación tocaba. La cuestión se zanjó con el alejamiento de Gillespie para formar su propia banda. El genial trompetista quería libertad para crear; junto con Thelonious Monk comenzó a explorar nuevas combinaciones sonoras, respaldados por una sólida técnica instrumental, en las que germinó la semilla del jazz moderno. El propio Gillespie sostiene que nadie puede atribuirse la paternidad sobre este movimiento; acerca de las jam sessions del bar Minton, en Harlem, dijo: “Thelonious y yo comenzamos a elaborar complejas variaciones sobre acordes y cosas parecidas para asustar a los tipos sin talento”.
Dizzy Gillespie grabó más de 100 álbumes y fue famoso por su especial dedicación a las presentaciones en vivo. Decía que su famosa trompeta torcida había nacido de un accidente: un músico se sentó sobre el instrumento y torció al pabellón. Gillespie notó que escuchaba mejor el sonido de las notas y mandó fabricar un a trompeta con esa característica.