"Escocia será más difícil que Irlanda"

Paris.- Está todo listo para el duelo entre argentinos y escoceses. Los protagonistas lo viven de una manera especial y esto genera las expectativas de los aficionados, que esperan ansiosos una nueva victoria de Los Pumas.
"Va a ser el partido de nuestra vida. Es inevitable pensar en las semifinales, pero tenemos que respetar a Escocia, que será mucho más difícil que Irlanda", declaró el fullback Ignacio Corleto, y se negó a colgarse el rótulo de candidatos. "Nos puede jugar en contra", aclaró.
"Por historia Escocia es más favorito que nosotros, porque estuvo en los seis Mundiales en cuartos y tiene la posibilidad enorme de llegar a semifinales", coincidió Daniel Baetti, asistente técnico argentino.
Felipe Contepomi, que estuvo dos días de reposo por una gripe viral, será el pateador de Los Pumas en un duelo que se anuncia parejo entre dos equipos similares, con fuerte pack y un juego de pie fino.
"Tenemos que mantener mucha disciplina para no regalarle penales a Escocia. Su pateador, Chris Paterson, logró el 100% de efectividad a los palos en el Mundial", alertó el wing Horacio Agulla, único amateur titular en los cuartos de final del Mundial.
La advertencia del hombre de Hindú tiene sus fundamentos: Paterson fue el autor de los 18 puntos de la victoria de Escocia sobre Italia (18-16), triunfo que puso al 15 del Cardo en carrera para atrapar por segunda vez en la historia un billete a semifinales (lo hizo también en la Copa de 1991).
El técnico escocés, Frank Hadden, quedó conforme con el rendimiento de su equipo en ese partido y volvió a confiar en esos jugadores.
"La semana pasada se trataba de ganarse el respeto en Escocia y en el resto del mundo. Esta semana hay que encontrar un lugar en la historia y no tengo dudas de que somos capaces de hacerlo", dijo Hadden.
Sin embargo, Los Pumas tienen elementos para salir confiados. Además de su aceitado esquema, la historia está de su lado: hace 17 años que no pierden con Escocia; lideran la serie 6-3, con una racha positiva con triunfos en los últimos cinco choques, tres de ellos ganados en Edimburgo por gran parte del plantel actual. (AFP-NA)

El entrenador Marcelo Loffreda tiene a Escocia de hijo: le ganó las cuatro veces que lo enfrentó, dos como jugador (1994) y dos como técnico (2001 y 2005). Así consolidó la supremacía argentina sobre la única selección británica que Los Pumas dominan. "Tengo un buen recuerdo de ese partido de 2001, ganamos bien y lo arbitró el francés Joel Jutge (el mismo de hoy)", recordó el "Tano".

Confianza británica. El ala y líder de Escocia, Jason White, admitió: "sabemos que la Argentina es un conjunto muy fuerte. Pero si jugamos al máximo de nuestras posibilidades tenemos grandes chances". Escocia es un habitué de los cuartos de final, ya que alcanzó esa instancia en todos los Mundiales disputados.

Un momento de distracción. "Jugamos hace dos años contra Escocia y fue el primer partido de Frank Hadden como entrenador. En ese momento nos dijo que quería cambiar el rugby de Escocia. Creo que lo ha conseguido, es muy serio y ha logrado una gran evolución", manifestó el asistente técnico de Los Pumas, Daniel Baetti. Al ser consultado si el cuerpo técnico mirará por televisión el partido entre Sudáfrica y Fidji, Baetti sorprendió al reconocer que no se había dado cuenta de que jugarán horas antes que Argentina. "Miramos todos los partidos, pero no lo voy a hacer con demasiada atención, sino que lo aprovecharé para distraerme. Me va a ayudar a perder el tiempo antes de nuestro partido", aseguró.

Fidji buscará dar la nota. Los seleccionados de Sudáfrica y Fidji dirimirán en el estadio "Veledrome", de Marsella, otro de los cupos en semifinales. Los Springboks se medirán como netos favoritos a la sorpresa Fidji, que dejó fuera del Mundial a Gales. Si bien es la segunda vez desde 1987 que Fidji se clasifica a los cuartos de final de un Mundial, nadie esperaba que en esta ocasión lo lograra, teniendo en cuenta que compartía zona con Australia y los galeses.