Un violento terremoto en Japón dejó más de 450 heridos

TOKIO, Japón.- Al menos cinco personas murieron y más de 450 sufrieron heridas hoy como consecuencia de un fuerte sismo que sacudió al noroeste de Japón, dejó edificios y viviendas destruidos, y provocó un incendio en una gran planta de energía nuclear. El terremoto tuvo epicentro frente a las costas de la región de Niigata, a 250 kilómetros del noroeste de Tokio.

En Kashiwazaki -la ciudad más afectada por el fenómeno-, dos mujeres de 80 y 85 años murieron cuando sus casas se desplomaron tras el sismo, que alcanzó los 6,8 grados de magnitud en la escala de Richter. Los detalles de las otras tres muertes no estaban disponibles.

Los edificios alcanzaron a balancearse hasta en Tokio y los reactores nucleares en la prefectura de Niigata fueron apagados para controlar que no hubiera fugas. En las tiendas, todos los productos cayeron de las estanterías. "Mi casa, la calle, todo temblaba, incluso yo", relató una anciana a la televisión. Los hospitales de Kashiwazaki pidieron la colaboración de los médicos de las localidades vecinas.

Un pequeño incendio se desató en un transformador eléctrico de la planta nuclear de Kashiwazaki Kariwa -la más grande del mundo-, ubicada cerca del epicentro, pero hacia la tarde ya había sido controlado. Según las autoridades, no hubo escape de radiactividad.

Desastre
El servicio meteorológico japones advirtió que podría haber nuevos remezones. Hasta ahora, se establecieron casi 100 centros de evacuación y varios soldados y equipos de emergencia fueron enviados para ayudar en las tareas de rescate y asistencia. Muchas de las lesiones de los heridos se deben a caídas o cortes por rotura de cristales.

Alrededor de 200.000 hogares permanecen sin energía eléctrica ni suministro de gas, mientras que 37.000 viviendas no reciben agua potable. También hubo problemas en las comunicaciones telefónicas mientras que las carreteras quedaron agrietadas y deformadas por baches.

Las sirenas de alertas de tsunami sonaron en algunas franjas de la costa nipona sobre el Mar de Japón, pero poco después fueron apagadas. Además, se interrumpió el tráfico con los trenes de alta velocidad.

Niigata fue golpeada en octubre del 2004 por un sismo de la misma intensidad, que provocó la muerte de 65 personas e hirió a más de 3.000. Ese fue el terremoto que más muertes causó desde el de 7,3 grados que sacudió a la ciudad de Kobe en 1995 y dejó más de 6.400 muertos. (Reuters-DPA-AFP-NA)