Más de la mitad de la población mundial vive en las grandes ciudades

PARIS, Francia.- La población mundial se concentra de forma mayoritaria en las ciudades, que además seguirán creciendo, sobre todo en Africa y en Asia, explica un informe publicado hoy. La tasa de la población urbana ha superado durante lo que va de 2007 la barrera del 50 %, indica el Instituto Nacional de Estudios Demográficos de Francia.

En 1900, sólo había un urbanita por cada diez personas, y en 1950, algo menos de tres de cada diez. En el año 2030, en cambio, las ciudades acogerán a seis de cada diez humanos, es decir, a unos 5.000 millones de habitantes -sobre un total de más de 8.000 millones- frente a los 3.300 millones que se concentran hoy en las urbes.

Actualmente, los continentes más urbanizados son Europa y América del Norte, donde aproximadamente el 75 % de la población vive en ciudades. Por encima de ellos, en América Latina hasta el 78 % de las personas habita las grandes localidades.

Se prevé que Africa y Asia, los continentes más poblados, concentren mayoritariamente su censo en las ciudades para el año 2030. Será también allí donde se ubiquen la mayoría de las grandes ciudades del mundo.

Tendencia irreversible
En 1975, había tres grandes aglomeraciones de más de 10 millones de habitantes: Tokio, Nueva York y México. En 2005 ya eran 20. Al podio lo siguen ocupando la capital japonesa (con 35,2 millones de habitantes), el Distrito Federal, (con 19,4 millones) y la "Gran Manzana", con 18,7 millones.

La mayoría de las otras metrópolis se localizan en países en desarrollo: dos en China (Shanghai y Pekín) y tres en India (Bombay, Nueva Delhi y Calcuta). Además, el número de ciudades de entre 500.000 y 10 millones de personas se dobló en dos décadas.

"¿Es este fenómeno un obstáculo para el desarrollo?", pregunta Jacques Véron, autor del estudio. Según él, los problemas de congestión, la contaminación creciente y el aumento de los barrios marginales son señales de un conflicto entre urbanización y desarrollo.

Sin embargo, las diferencias entre el campo y la ciudad respecto del acceso al agua o a la electricidad, así como en cuanto al peso político, no hacen prever una inversión de la tendencia. El mundo seguirá abandonando los pueblos en los próximos decenios. (AFP-NA)