El Papa pide que se pacifique Irak

ROMA.- El papa Benedicto XVI le pidió al presidente estadounidense, George W. Bush, que intensifique los esfuerzos para lograr una solución negociada en los conflictos que azotan la región de Cercano Oriente. Además, durante una audiencia privada de 35 minutos, Benedicto XVI le transmitió su preocupación por la crítica situación de los cristianos en Irak, en Israel y en las regiones palestinas.
Fue la cuarta visita de Bush al Vaticano y la primera entrevista con el papa alemán. El mandatario, fervoroso creyente metodista, estuvo acompañado por su esposa, Laura.

Otros temas de agenda
Bush le aseguró al Pontífice que el gobierno iraquí trabaja duramente por la tolerancia de la minoría cristiana y por un país en el que convivan las diferentes razas y creencias. Por otra parte, ante el interés del Papa por las ayudas a Africa acordadas en la reciente Cumbre del G8 en Heiligendamm, Bush opinó que se logró encaminar una fuerte iniciativa a favor de los pobres y de los enfermos de sida en dicho continente. En la reunión, según fuentes vaticanas, también se tocaron temas como la defensa de la vida desde el momento de la concepción, la familia y el matrimonio. El Papa y Bush comparten una postura común en asuntos éticos como el aborto, la homosexualidad o la investigación con células madre, a los que ambos se oponen.
La sonora metida de pata de Bush, al llamar en varias ocasiones "señor" al Papa, en vez de pronunciar la fórmula protocolaria "su santidad", como está estipulado en estos casos, no hizo mella en el presidente, que se hizo famoso entre los medios de prensa por incidentes de este tipo.

Conmovido
"Soy presidente de Estados Unidos desde hace seis años y medio y, como tal, puedo decir que he estado en lugares insólitos y he conocido a personas muy interesantes. La experiencia de hoy fue para mí conmovedora", declaró luego de la entrevista en el Vaticano. "Hablé con una persona muy inteligente", afirmó. Durante la visita se cerró el acceso a la plaza de San Pedro. (Reuter-AFP-NA)