Las cifras son similares a las que se manejan en EE.UU. Un caso particular es el de la India donde por ejemplo de cada 100 cánceres, 40 son bucales, "porque allí tienen el hábito de colocarse en la boca tabaco con una nuez, lo ponen entre la mejilla y la encía, y esto es cancerígeno; sería como ?coquear? pero con tabaco", señaló Ceccotti.
A la vez, destacó que "el coqueo tradicional -practicado en varios lugares del Norte argentino- no es precanceroso ni es cancerígeno como el tabaco", pero que "provoca leucoedema", una patología benigna caracterizada por un emblanquecimiento de la mejilla.
El cáncer bucal se ve en personas a partir de los 50 años en adelante, y más en varones que en mujeres, en fumadores, en bebedores, en pacientes que tienen la boca muy mal arreglada con infecciones y en pacientes con prótesis desadaptadas. Una irritación crónica además sumada al cigarrillo o al alcohol puede provocar cáncer.
Según el especialista, "el 80% de lo cánceres vienen de factores externos -dietas, sustancias químicas- pero hay un porcentaje que es de tipo hereditario, y en el caso específico del cáncer bucal, predominan más los factores externos que los hereditarios".
Prevención para los que no tienen obra socialDesde 1998 el Ministerio de Salud de la Nación y la Academia Nacional de Medicina lleva a cabo en el país campañas preventivas: se capacita a los profesionales y a los pacientes para que la afección sea detectada precozmente. "Lo que hay que destacar es que en esta primera etapa está en manos del Seguro Público de Salud, destinado a pacientes que no tienen obra social ni prepagas, de manera que a través de ese seguro, que ya les daba una cobertura odontológica y médica, ahora tienen un plan preventivo de cáncer oral", destacó Ceccotti."El objetivo -continuó- es tratar de bajar la tasa de mortalidad y morbilidad de cáncer bucal y detectar el cáncer en la etapa más temprana posible para tener un pronóstico exitoso. Lo que se hace es dar cursos de entrenamiento a todos los odontólogos, se dictan cursos a su vez sobre lesiones precancerosas de la mucosa bucal, diagnóstico precoz y métodos de diagnóstico. También se lleva folletería para la población y se les explica las señales a tener en cuenta y por las cuales tendrían que concurrir a la consulta una o dos veces al año. El cáncer bucal es indoloro, por eso hay que estar atento a las señales", advirtió el experto.
Añadió que en Argentina no hay registros sobre casos nuevos de cáncer oral y todos los datos son individuales, las cifras preliminares -ya que aún no terminó la campaña-, muestran que se aumentó la consulta en los servicios especializados derivados por odontólogos y médicos e incluso por voluntad propia de los pacientes. "Se concientizó; el tema es tratar de que esto tenga continuidad", subrayó el especialista.
SIGNOS DE UNA AMENAZA INDOLORA
El autoexamen que cada persona puede hacerse debe tener en cuenta algunos síntomas que pueden indicar la presencia de un cáncer bucal:
- Heridas que no cicatrizan entre 7 y 10 días, en cualquier sector de la boca.
- Cambios de color en la piel: manchas blancas, marrones o rojas.
- Aumento de volumen localizado, indoloro y que no cede, y que puede darse en un sector de la lengua, de la encía o del labio.
- La pérdida espontánea de un diente, una hemorragia espontánea en la boca o la aparición de un ganglio indoloro en el cuello."Aunque no por tener cualquiera de éstos síntomas significa que la persona tiene cáncer, hay que consultar al profesional", aclaró Ceccotti. El especialista también indicó que si bien el cáncer bucal se da a partir de los 50 años, hay otros cánceres que se ven en los niños como la leucemia y los linfomas que hacen su aparición primera en la boca.
