05 Mayo 2004 Seguir en 
Estiman que el 40% de la población consultará alguna vez en su vida por mareos, vértigo y otros desórdenes del balance corporal. Pese a que en las últimas décadas se avanzó en el estudio de estos problemas y mejoraron eficazmente las terapias, existen muchas personas que sufren por no tener un diagnóstico correcto, y son tratados como enfermos crónicos.
Los trastornos del equilibrio son la principal causa de las caídas y de las fracturas de los adultos mayores, con un saldo negativo de múltiples discapacidades.
Cuatro de cada 10 personas sufrirán alguna vez trastornos del equilibrio
Los trastornos del equilibrio, incluyendo mareos y vértigo, afectan a una gran cantidad de personas, de acuerdo con estadísticas internacionales. Son la primera causa de caídas en los ancianos, con un saldo negativo de discapacidad. En los EE. UU., el 40% de la población va a tener, en algún momento de su vida, mareos, vértigo o alguno síntomas de inestabilidad . Pero, pese a su alta prevalencia, a menudo no es diagnosticado en forma correcta, y el afectado inicia un largo recorrido por consultorios sin hallar solución, incurriendo en gastos y padeciendo por su problema.
El doctor Edgardo Cristiano, neurólogo y director del recientemente inaugurado Centro de Tratamiento de Trastornos del Equilibrio "Equilibrar", explicó que "los pacientes deambulan por consultorios de distintas especialidades, se les hacen estudios innecesarios, y es común que sean tratados en forma crónica con medicamentos que no son eficaces, y que en ocasiones inclusive agravan la situación".
La especialización permite contar con una mayor precisión a la hora de evaluar al paciente y determinar la terapéutica a aplicar."En los EE. UU. existen hace tiempo estos centros con una visión integral y un acercamiento multidisciplinario a los trastornos del equilibrio. Pero, para hacer un correcto diagnóstico, hace falta una capacitación especializada y, además, un equipamiento tecnológico específico destinado exclusivamente al estudio de las causas del desequilibrio, algo que no es habitual en Neurología, dado que abarca un rango mucho más amplio de patologías", comentó Cristiano.
Recursos contra los mareos
En los centros especializados, la evaluación comienza con los antecedentes del paciente, la medicación que recibe y un examen exhaustivo de la visión, postura, motilidad y equilibrio. Luego se investiga si existe alguna causa cardiovascular o relacionada con la tensión arterial. Por último, un especialista en trastornos del equilibrio, llamado "neurootólogo" (neurólogo dedicado al estudio de trastornos del oído interno) realiza un examen exhaustivo del oído interno y del sistema nervioso central.
En Equilibrar, por ejemplo, un equipo de profesionales de distintas especialidades (clínicos, neurootólogos, otorrinolaringólogos, terapistas físicos, fonoaudiólogos, kinesiólogos y técnicos) trabaja de manera conjunta para lograr un abordaje eficaz de este tipo de problemas. El área de Neurootología está a cargo del doctor Guillermo Videla, quien se entrenó en centros del equilibrio de los EE. UU. y cuenta con la experiencia más reciente en este campo.
Asimismo, este instituto cuenta con el soporte tecnológico necesario para el diagnóstico y tratamiento específico: pueden realizarse, entre otros, sofisticados estudios computarizados del equilibrio, ecografía Doppler transcraneal, electronistagmografía infrarroja y potenciales evocados cerebrales.
"Si se hace un correcto diagnóstico, se le puede brindar al paciente una serie de herramientas capaces de rehabilitarlo y, cuando no lo curan, por lo menos mejoran su calidad de vida, previenen o disminuyen el riesgo de caídas, y se evitan años de deambular por consultorios sufriendo sin saber qué es lo que tiene", señaló el doctor Cristiano.
Las causas pueden ser, desde vértigo posicional (que se corrige habitualmente en una sola consulta), problemas en el laberinto del oído, enfermedades del oído o secuelas de un trauma, hasta accidentes cerebrovasculares y enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple u otras.
Mitos que perjudican
"Los trastornos del equilibrio no son parte natural de la vejez ni un problema imaginario, y existe un tratamiento efectivo para ellos", enfatizó el doctor Videla. "Mucha gente cree que el mareo es propio del envejecimiento, y si ante el síntoma le dicen ?es por la edad?, la persona empieza a restringir sus movimientos, su vida social, deja de salir porque de esa manera se siente un poco mejor. Pueden pasar años con ese problema, que en realidad es perfectamente tratable".
Por otro lado, el doctor Cristiano explicó que en la actualidad se mide la densidad de los huesos para estimar si la persona tiene riesgo de fractura, pero que sería de altísimo valor "estimar el riesgo de caída. Si existe el peligro, es fundamental estudiar a esos pacientes de alto riesgo para prevenir caídas y, por lo tanto, fracturas. Los costos por caídas con fractura de fémur, una de las lesiones más comunes en las caídas de ancianos, es altísimo: más allá de lo que significa la inmovilización, la cirugía y otros gastos, son pacientes que suelen quedar con mucha discapacidad".
Cómo se mantiene el cuerpo
El cuerpo humano cuenta con sistemas de información que le indican su ubicación en el espacio. Desde mantenerse de pie hasta realizar cualquier actividad, el cerebro necesita de "coordenadas" que le brindan los sentidos: el tacto, que informa sobre la superficie donde se encuentra, ya sea estable o inestable, regular o irregular; la visión, que toma datos del ambiente, y el oído interno, más específicamente el llamado "sistema vestibular", un delicado conjunto de conductos semicirculares llenos de fluido en el oído interno que indican la posición, la gravedad y la aceleración lineal del individuo: brinda información de los movimientos, (quietud, movimiento, verticalidad, inclinación, ascenso, descenso).
Asimismo, es necesario que el cerebro procese correctamente la información recibida, y que los músculos y articulaciones respondan a las órdenes para adecuarse a la situación y mantener un movimiento o postura determinada.
"En una persona sana, todos los componentes funcionan coordinadamente; en cambio, quienes padecen una alteración del equilibrio o mareos suelen presentar problemas en uno o más de estos sistemas", señala Videla.
Cuando alguno (o varios) de los sistemas fallan, aparece el trastorno de equilibrio, manifestado mediante mareos (inestabilidad, sensación de cabeza vacía; de caminar sobre algodones, dolor de cabeza), vértigo (sensación de que uno gira o gira el ambiente) y otros síntomas.
"El control del equilibrio es extremadamente complejo- refirió el doctor Cristiano-, y la causa del problema puede estar localizada en diferentes partes; también suele haber más de una. En el caso de los ancianos, se suele observar un problema en la sensibilidad profunda, el sistema vestibular, problemas visuales y, a ello, hay que sumarle la medicación que toman, que puede agravar el cuadro"
Causas más frecuentes
Dentro de las causas más frecuentes de vértigo en menores de 50 años son los traumatismos en la cabeza y el llamado síndrome de latigazo, los movimientos de cabeza que se producen ante una colisión en un accidente de tránsito. También pueden originarse en una infección de oído (otitis media, por ejemplo), por una inflamación del oído interno (laberintitis), o por ciertas enfermedades virales.
Ciertos antibióticos en dosis altas pueden causar daño permanente al oído interno. Otras drogas, como la aspirina, la cafeína, el alcohol, la nicotina y los tranquilizantes, como también las drogas ilegales, pueden causar mareo temporal pero no causan daño permanente en el sistema vestibular.
Cada uno tiene su plan de rehabilitación
La disminución o el bloqueo de la corriente de sangre al oído interno (como en el caso de un accidente cerebrovascular - ACV) también puede dañar el sistema vestibular . Ciertas enfermedades autoinmunes, la esclerosis múltiple, el síndrome y la enfermedad de Menière, son otras de las patologías asociadas a los mareos.Una de las afecciones más frecuentes en todas las edades observadas por los especialistas en mareos es el "Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB)", que se percibe al adoptar determinadas posturas, y que se debe a la formación o desprendimiento de unos minúsculos cristales de calcio que producen una alucinación de movimiento.
Curable en el 80% de los casos
"Este problema es curable en el 80% de los pacientes, mediante determinadas maniobras de reposicionamiento. Es uno de los grandes éxitos en nuestro campo", recalcó el doctor Cristiano. "El paciente puede irse curado a su casa en la primer consulta".
No obstante, "en otros casos el mareo es mucho más inespecífico, y la curación, si fuera posible, o la rehabilitación, son más complejas. En EquilibrAR brindamos una terapia con planes de rehabilitación diseñados específicamente para cada paciente, mediante ciertos programas que analizan el caso y permiten desarrollar ejercicios puntuales", concluyó el neurólogo.
Los trastornos del equilibrio son la principal causa de las caídas y de las fracturas de los adultos mayores, con un saldo negativo de múltiples discapacidades.
Cuatro de cada 10 personas sufrirán alguna vez trastornos del equilibrio
Los trastornos del equilibrio, incluyendo mareos y vértigo, afectan a una gran cantidad de personas, de acuerdo con estadísticas internacionales. Son la primera causa de caídas en los ancianos, con un saldo negativo de discapacidad. En los EE. UU., el 40% de la población va a tener, en algún momento de su vida, mareos, vértigo o alguno síntomas de inestabilidad . Pero, pese a su alta prevalencia, a menudo no es diagnosticado en forma correcta, y el afectado inicia un largo recorrido por consultorios sin hallar solución, incurriendo en gastos y padeciendo por su problema.
El doctor Edgardo Cristiano, neurólogo y director del recientemente inaugurado Centro de Tratamiento de Trastornos del Equilibrio "Equilibrar", explicó que "los pacientes deambulan por consultorios de distintas especialidades, se les hacen estudios innecesarios, y es común que sean tratados en forma crónica con medicamentos que no son eficaces, y que en ocasiones inclusive agravan la situación".
La especialización permite contar con una mayor precisión a la hora de evaluar al paciente y determinar la terapéutica a aplicar."En los EE. UU. existen hace tiempo estos centros con una visión integral y un acercamiento multidisciplinario a los trastornos del equilibrio. Pero, para hacer un correcto diagnóstico, hace falta una capacitación especializada y, además, un equipamiento tecnológico específico destinado exclusivamente al estudio de las causas del desequilibrio, algo que no es habitual en Neurología, dado que abarca un rango mucho más amplio de patologías", comentó Cristiano.
Recursos contra los mareos
En los centros especializados, la evaluación comienza con los antecedentes del paciente, la medicación que recibe y un examen exhaustivo de la visión, postura, motilidad y equilibrio. Luego se investiga si existe alguna causa cardiovascular o relacionada con la tensión arterial. Por último, un especialista en trastornos del equilibrio, llamado "neurootólogo" (neurólogo dedicado al estudio de trastornos del oído interno) realiza un examen exhaustivo del oído interno y del sistema nervioso central.
En Equilibrar, por ejemplo, un equipo de profesionales de distintas especialidades (clínicos, neurootólogos, otorrinolaringólogos, terapistas físicos, fonoaudiólogos, kinesiólogos y técnicos) trabaja de manera conjunta para lograr un abordaje eficaz de este tipo de problemas. El área de Neurootología está a cargo del doctor Guillermo Videla, quien se entrenó en centros del equilibrio de los EE. UU. y cuenta con la experiencia más reciente en este campo.
Asimismo, este instituto cuenta con el soporte tecnológico necesario para el diagnóstico y tratamiento específico: pueden realizarse, entre otros, sofisticados estudios computarizados del equilibrio, ecografía Doppler transcraneal, electronistagmografía infrarroja y potenciales evocados cerebrales.
"Si se hace un correcto diagnóstico, se le puede brindar al paciente una serie de herramientas capaces de rehabilitarlo y, cuando no lo curan, por lo menos mejoran su calidad de vida, previenen o disminuyen el riesgo de caídas, y se evitan años de deambular por consultorios sufriendo sin saber qué es lo que tiene", señaló el doctor Cristiano.
Las causas pueden ser, desde vértigo posicional (que se corrige habitualmente en una sola consulta), problemas en el laberinto del oído, enfermedades del oído o secuelas de un trauma, hasta accidentes cerebrovasculares y enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple u otras.
Mitos que perjudican
"Los trastornos del equilibrio no son parte natural de la vejez ni un problema imaginario, y existe un tratamiento efectivo para ellos", enfatizó el doctor Videla. "Mucha gente cree que el mareo es propio del envejecimiento, y si ante el síntoma le dicen ?es por la edad?, la persona empieza a restringir sus movimientos, su vida social, deja de salir porque de esa manera se siente un poco mejor. Pueden pasar años con ese problema, que en realidad es perfectamente tratable".
Por otro lado, el doctor Cristiano explicó que en la actualidad se mide la densidad de los huesos para estimar si la persona tiene riesgo de fractura, pero que sería de altísimo valor "estimar el riesgo de caída. Si existe el peligro, es fundamental estudiar a esos pacientes de alto riesgo para prevenir caídas y, por lo tanto, fracturas. Los costos por caídas con fractura de fémur, una de las lesiones más comunes en las caídas de ancianos, es altísimo: más allá de lo que significa la inmovilización, la cirugía y otros gastos, son pacientes que suelen quedar con mucha discapacidad".
Cómo se mantiene el cuerpo
El cuerpo humano cuenta con sistemas de información que le indican su ubicación en el espacio. Desde mantenerse de pie hasta realizar cualquier actividad, el cerebro necesita de "coordenadas" que le brindan los sentidos: el tacto, que informa sobre la superficie donde se encuentra, ya sea estable o inestable, regular o irregular; la visión, que toma datos del ambiente, y el oído interno, más específicamente el llamado "sistema vestibular", un delicado conjunto de conductos semicirculares llenos de fluido en el oído interno que indican la posición, la gravedad y la aceleración lineal del individuo: brinda información de los movimientos, (quietud, movimiento, verticalidad, inclinación, ascenso, descenso).
Asimismo, es necesario que el cerebro procese correctamente la información recibida, y que los músculos y articulaciones respondan a las órdenes para adecuarse a la situación y mantener un movimiento o postura determinada.
"En una persona sana, todos los componentes funcionan coordinadamente; en cambio, quienes padecen una alteración del equilibrio o mareos suelen presentar problemas en uno o más de estos sistemas", señala Videla.
Cuando alguno (o varios) de los sistemas fallan, aparece el trastorno de equilibrio, manifestado mediante mareos (inestabilidad, sensación de cabeza vacía; de caminar sobre algodones, dolor de cabeza), vértigo (sensación de que uno gira o gira el ambiente) y otros síntomas.
"El control del equilibrio es extremadamente complejo- refirió el doctor Cristiano-, y la causa del problema puede estar localizada en diferentes partes; también suele haber más de una. En el caso de los ancianos, se suele observar un problema en la sensibilidad profunda, el sistema vestibular, problemas visuales y, a ello, hay que sumarle la medicación que toman, que puede agravar el cuadro"
Causas más frecuentes
Dentro de las causas más frecuentes de vértigo en menores de 50 años son los traumatismos en la cabeza y el llamado síndrome de latigazo, los movimientos de cabeza que se producen ante una colisión en un accidente de tránsito. También pueden originarse en una infección de oído (otitis media, por ejemplo), por una inflamación del oído interno (laberintitis), o por ciertas enfermedades virales.
Ciertos antibióticos en dosis altas pueden causar daño permanente al oído interno. Otras drogas, como la aspirina, la cafeína, el alcohol, la nicotina y los tranquilizantes, como también las drogas ilegales, pueden causar mareo temporal pero no causan daño permanente en el sistema vestibular.
La disminución o el bloqueo de la corriente de sangre al oído interno (como en el caso de un accidente cerebrovascular - ACV) también puede dañar el sistema vestibular . Ciertas enfermedades autoinmunes, la esclerosis múltiple, el síndrome y la enfermedad de Menière, son otras de las patologías asociadas a los mareos.Una de las afecciones más frecuentes en todas las edades observadas por los especialistas en mareos es el "Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB)", que se percibe al adoptar determinadas posturas, y que se debe a la formación o desprendimiento de unos minúsculos cristales de calcio que producen una alucinación de movimiento.
Curable en el 80% de los casos
"Este problema es curable en el 80% de los pacientes, mediante determinadas maniobras de reposicionamiento. Es uno de los grandes éxitos en nuestro campo", recalcó el doctor Cristiano. "El paciente puede irse curado a su casa en la primer consulta".
No obstante, "en otros casos el mareo es mucho más inespecífico, y la curación, si fuera posible, o la rehabilitación, son más complejas. En EquilibrAR brindamos una terapia con planes de rehabilitación diseñados específicamente para cada paciente, mediante ciertos programas que analizan el caso y permiten desarrollar ejercicios puntuales", concluyó el neurólogo.
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