17 Marzo 2004 Seguir en 
A veces se subestima a la gripe, dado lo relativamente común que suele ser su contagio, que alcanza a un 20 ó 30 % de la población adulta cada vez que se aproximan el otoño y el invierno. Pero es un grave error, dado que sus complicaciones (principalmente neumonías, e incluso encefalopatías en los niños pequeños) hasta pueden ser fatales si hay otros factores de riesgo.
Precisamente este año la OMS aconsejó prestarle especial atención, dada la virulencia con que se vino dando en el último invierno boreal, e instó a promover la vacunación. El virus de la gripe se transmite fácilmente: por vía aérea, a corta distancia, a través de las microgotas de agua que se exhalan al toser o estornudar, o simplemente al hablar, y los niños son la principal población diseminadora. Según explica el doctor Roberto Debbag, médico infectólogo del Hospital Juan Garrahan de Buenos Aires, la proporción de niños afectados por la gripe cada año es mucho mayor que la de los adultos: entre un 40 y un 50 por ciento.
La única forma conocida para prevenir el contagio de la gripe y sus posibles complicaciones es la vacuna, que se aplica en una sola inyección e inmuniza a la persona por un año a partir de los 10 días de su administración. "La efectividad de la vacuna está en un promedio del 80%", asegura Debbag, con lo que queda de manifiesto la necesidad de que las personas con más riesgo de padecer complicaciones por gripe reciban la vacuna "a partir de marzo o abril.
Los que deben vacunarse
Según este especialista, los grupos estadísticamente más vulnerables a las complicaciones gripales, y que por lo tanto deben vacunarse, son:
Los niños de hasta 23 meses, aunque en los menores de 6 meses la vacuna "no es eficaz".
Las embarazadas, después del 2º trimestre del embarazo.
Los adultos mayores de 50 años. "Hasta hace poco se aconsejaba sólo para los mayores de 65, pero está demostrado que entre los pacientes entre 50 y 65 años, 1 de cada 3 tiene algún factor de riesgo".
Los pacientes de cualquier edad que tengan dichos "factores de riesgo", que son:
Enfermedades cardíacas crónicas
Afecciones pulmonares como asma o enfermedad obstructiva crónica (EPOC), que en un 30% resultan ser causa de complicaciones de la gripe
Diabetes
Afecciones renales
Enfermedades del sistema inmunológico
Los mayores de 65 años cuentan con la cobertura gratis del PAMI en todo el país, y en Tucumán la campaña comenzará el 12 de abril.
No provoca efectos secundarios
La vacuna no posee contraindicaciones ni provoca efectos secundarios, a excepción de una poco probable molestia a nivel exclusivamente local. Algunos especialistas ?como el doctor Horacio López, titular del Centro de Infectología y docente de la UBA? desaconsejan su aplicación únicamente en pacientes alérgicos al huevo, ya que las cepas debilitadas con las que se elabora la vacuna se crían en embriones de pollo y la existencia de restos podría provocarles algún tipo de reacción, aunque aclara que es sólo una posibilidad y que normalmente no tendría por qué suceder.
Cepas recomendadas por la OMS
La OMS recomienda cuáles son las cepas o variedades del virus que se deben incluir en las vacunas cada año y para cada región. Así es que quienes las reciban este año contarán con defensas para el virulento tipo de gripe que este invierno boreal reciente provocó el 90% de los casos en el Hemisferio Norte. "Las cepas recomendadas este año por la OMS son las que circularon este año por los Estados Unidos, e integrarán la fórmula para todo el Cono Sur", explica el especialista del Garrahan. En la Argentina se comercializarán 5 ó 6 marcas, aunque todas son producidas en el exterior.
La afección no es un simple resfrío
Los síntomas de la gripe son: Fiebre alta que puede llegar a los 40ºC; Fuerte dolor de cabeza; Dolor muscular generalizado en todo el cuerpo; Tos de aparición brusca; Sensación de abatimiento, debilidad y cansancio, que puede prolongarse durante varios días de convalecencia. La incubación dura de 3 a 4 días, luego aparecen los síntomas que duran una semana.Durante este período sintomático el paciente puede contagiar a otras personas.Casi una tercera parte de los pacientes adultos desarrolla además bronquitis aguda, y los pacientes que sufren asma o EPOC pueden sufrir exacerbaciones.
Precisamente este año la OMS aconsejó prestarle especial atención, dada la virulencia con que se vino dando en el último invierno boreal, e instó a promover la vacunación. El virus de la gripe se transmite fácilmente: por vía aérea, a corta distancia, a través de las microgotas de agua que se exhalan al toser o estornudar, o simplemente al hablar, y los niños son la principal población diseminadora. Según explica el doctor Roberto Debbag, médico infectólogo del Hospital Juan Garrahan de Buenos Aires, la proporción de niños afectados por la gripe cada año es mucho mayor que la de los adultos: entre un 40 y un 50 por ciento.
La única forma conocida para prevenir el contagio de la gripe y sus posibles complicaciones es la vacuna, que se aplica en una sola inyección e inmuniza a la persona por un año a partir de los 10 días de su administración. "La efectividad de la vacuna está en un promedio del 80%", asegura Debbag, con lo que queda de manifiesto la necesidad de que las personas con más riesgo de padecer complicaciones por gripe reciban la vacuna "a partir de marzo o abril.
Los que deben vacunarse
Según este especialista, los grupos estadísticamente más vulnerables a las complicaciones gripales, y que por lo tanto deben vacunarse, son:
Los niños de hasta 23 meses, aunque en los menores de 6 meses la vacuna "no es eficaz".
Las embarazadas, después del 2º trimestre del embarazo.
Los adultos mayores de 50 años. "Hasta hace poco se aconsejaba sólo para los mayores de 65, pero está demostrado que entre los pacientes entre 50 y 65 años, 1 de cada 3 tiene algún factor de riesgo".
Los pacientes de cualquier edad que tengan dichos "factores de riesgo", que son:
Enfermedades cardíacas crónicas
Afecciones pulmonares como asma o enfermedad obstructiva crónica (EPOC), que en un 30% resultan ser causa de complicaciones de la gripe
Diabetes
Afecciones renales
Enfermedades del sistema inmunológico
Los mayores de 65 años cuentan con la cobertura gratis del PAMI en todo el país, y en Tucumán la campaña comenzará el 12 de abril.
No provoca efectos secundarios
La vacuna no posee contraindicaciones ni provoca efectos secundarios, a excepción de una poco probable molestia a nivel exclusivamente local. Algunos especialistas ?como el doctor Horacio López, titular del Centro de Infectología y docente de la UBA? desaconsejan su aplicación únicamente en pacientes alérgicos al huevo, ya que las cepas debilitadas con las que se elabora la vacuna se crían en embriones de pollo y la existencia de restos podría provocarles algún tipo de reacción, aunque aclara que es sólo una posibilidad y que normalmente no tendría por qué suceder.
Cepas recomendadas por la OMS
La OMS recomienda cuáles son las cepas o variedades del virus que se deben incluir en las vacunas cada año y para cada región. Así es que quienes las reciban este año contarán con defensas para el virulento tipo de gripe que este invierno boreal reciente provocó el 90% de los casos en el Hemisferio Norte. "Las cepas recomendadas este año por la OMS son las que circularon este año por los Estados Unidos, e integrarán la fórmula para todo el Cono Sur", explica el especialista del Garrahan. En la Argentina se comercializarán 5 ó 6 marcas, aunque todas son producidas en el exterior.
La afección no es un simple resfrío
Los síntomas de la gripe son: Fiebre alta que puede llegar a los 40ºC; Fuerte dolor de cabeza; Dolor muscular generalizado en todo el cuerpo; Tos de aparición brusca; Sensación de abatimiento, debilidad y cansancio, que puede prolongarse durante varios días de convalecencia. La incubación dura de 3 a 4 días, luego aparecen los síntomas que duran una semana.Durante este período sintomático el paciente puede contagiar a otras personas.Casi una tercera parte de los pacientes adultos desarrolla además bronquitis aguda, y los pacientes que sufren asma o EPOC pueden sufrir exacerbaciones.
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