05 Noviembre 2003 Seguir en 
La Enfermedad Obstructiva Pulmonar (Epoc) es un trastorno crónico frecuente. Sus síntomas clínicos más característicos son, tanto la presencia de falta de aire progresiva o disnea en personas de más de 40 años -que puede estar acompañada por tos y expectoración blanquecina por la mañana- como, así también, las reiteradas infecciones respiratorias.
"El 99% de los casos de la Epoc son provocados por el hábito de fumar", comenta el doctor. Eduardo Schiavi, médico Tisioneumonólogo y director asistente de Atención Médica en el Hospital Municipal de Rehabilitación Respiratoria María Ferrer, de la la Capital Federal.
El 1% restante se debe a la exposición a sustancias químicas en trabajo y a la combustión doméstica: la quema de madera que se hace cotidianamente en las provincias o la calefacción hogareña que no tiene tiraje al exterior.
Cuando falta el aire
La capacidad de la vía aérea disminuye normalmente con la edad después de los 25 años. En la Epoc se reduce en forma mucho más rápida y, como consecuencia, aparecen las sintomatologías antes mencionadas: falta de aire e infecciones respiratorias. "La inhalación del humo del tabaco produce la inflamación crónica de la vía aérea que, a su vez, como una cadena concomitante, origina secreciones bronquiales y mucosas blanquecinas constantes", dice el especialista.
La inflamación persistente da lugar a uno de los subtipos de la Epoc: la bronquitis crónica que, si estuviera acompañada de una obstrucción bronquial, dará lugar a la bronquitis crónica obstructiva.
El enfisema es un subtipo
"Por otra parte, la inhalación de humo de tabaco puede provocar la destrucción del tejido de sostén elástico pulmonar, y generar mayor obstrucción en los bronquios", aclara Schiavi. Este subtipo de Epoc se denomina enfisema. Ambos tipos de Epoc disminuyen el calibre de la vía respiratoria y hace que se pierda la elasticidad pulmonar y generalmente, coexisten en la misma persona. El período que transcurre desde que se comienza a fumar hasta desarrollar la enfermedad es de 20 a 30 años. Por este motivo, en la mayoría de los casos la consulta por síntomas clínicos provoca un diagnóstico tardío.
La Epoc es un mal frecuente y de alto impacto en la morbimortalidad en los últimos años. Es la principal causa de mortalidad de las enfermedades pulmonares crónicas en la Argentina y se ha detectado un aumento en los últimos 20 años de 110%.
La Epoc mata por año a 5.000 argentinos
Casi 5 mil muertes directamente relacionadas a la Epoc ocurren cada año en nuestro país. Cifras tan elevadas la coloca en la cuarta causa de ingresos hospitalarios. Si bien la mortalidad es superior en el hombre, la mayor tasa de crecimiento ha ocurrido en la mujer.
"Para aumentar la incertidumbre, cerca del 35% de los asmáticos son activos fumadores. Si bien el deterioro pulmonar de estas personas es mucho más acelerado no todos desarrollan la Epoc. Aunque la causa es externa (el cigarrillo, por lo general), tiene que existir una predisposición genética.
La mayoría de los diagnósticos se realizan cuando la enfermedad ya está instalada.. Se calcula que entre el 5 al 7% de la población tiene Epoc según estadísticas internacionales. Y, aunque todavía no existen estadísticas nacionales, se podría pensar que casi 2 millones de personas pueden presentar Epoc y un millón de las formas severas. Sin embargo, el 75% de los pacientes con Epoc permanecen todavía sin diagnosticar.
El diagnóstico de la Epoc se hace a través de una completa y correcta anamnesis ?interrogatorio que realiza el médico al paciente para conocer su estado clínico- y un examen físico.
"La confirmación -explica Eduardo Schiavi- se hace a través de una radiografía de tórax y de una espirometría o examen funcional respiratorio. Esta es una prueba sencilla, barata y no invasiva que prueba eficazmente la categoría y el grado de obstrucción bronquial".
"El 99% de los casos de la Epoc son provocados por el hábito de fumar", comenta el doctor. Eduardo Schiavi, médico Tisioneumonólogo y director asistente de Atención Médica en el Hospital Municipal de Rehabilitación Respiratoria María Ferrer, de la la Capital Federal.
El 1% restante se debe a la exposición a sustancias químicas en trabajo y a la combustión doméstica: la quema de madera que se hace cotidianamente en las provincias o la calefacción hogareña que no tiene tiraje al exterior.
Cuando falta el aire
La capacidad de la vía aérea disminuye normalmente con la edad después de los 25 años. En la Epoc se reduce en forma mucho más rápida y, como consecuencia, aparecen las sintomatologías antes mencionadas: falta de aire e infecciones respiratorias. "La inhalación del humo del tabaco produce la inflamación crónica de la vía aérea que, a su vez, como una cadena concomitante, origina secreciones bronquiales y mucosas blanquecinas constantes", dice el especialista.
La inflamación persistente da lugar a uno de los subtipos de la Epoc: la bronquitis crónica que, si estuviera acompañada de una obstrucción bronquial, dará lugar a la bronquitis crónica obstructiva.
El enfisema es un subtipo
"Por otra parte, la inhalación de humo de tabaco puede provocar la destrucción del tejido de sostén elástico pulmonar, y generar mayor obstrucción en los bronquios", aclara Schiavi. Este subtipo de Epoc se denomina enfisema. Ambos tipos de Epoc disminuyen el calibre de la vía respiratoria y hace que se pierda la elasticidad pulmonar y generalmente, coexisten en la misma persona. El período que transcurre desde que se comienza a fumar hasta desarrollar la enfermedad es de 20 a 30 años. Por este motivo, en la mayoría de los casos la consulta por síntomas clínicos provoca un diagnóstico tardío.
La Epoc es un mal frecuente y de alto impacto en la morbimortalidad en los últimos años. Es la principal causa de mortalidad de las enfermedades pulmonares crónicas en la Argentina y se ha detectado un aumento en los últimos 20 años de 110%.
La Epoc mata por año a 5.000 argentinos
Casi 5 mil muertes directamente relacionadas a la Epoc ocurren cada año en nuestro país. Cifras tan elevadas la coloca en la cuarta causa de ingresos hospitalarios. Si bien la mortalidad es superior en el hombre, la mayor tasa de crecimiento ha ocurrido en la mujer.
"Para aumentar la incertidumbre, cerca del 35% de los asmáticos son activos fumadores. Si bien el deterioro pulmonar de estas personas es mucho más acelerado no todos desarrollan la Epoc. Aunque la causa es externa (el cigarrillo, por lo general), tiene que existir una predisposición genética.
La mayoría de los diagnósticos se realizan cuando la enfermedad ya está instalada.. Se calcula que entre el 5 al 7% de la población tiene Epoc según estadísticas internacionales. Y, aunque todavía no existen estadísticas nacionales, se podría pensar que casi 2 millones de personas pueden presentar Epoc y un millón de las formas severas. Sin embargo, el 75% de los pacientes con Epoc permanecen todavía sin diagnosticar.
El diagnóstico de la Epoc se hace a través de una completa y correcta anamnesis ?interrogatorio que realiza el médico al paciente para conocer su estado clínico- y un examen físico.
"La confirmación -explica Eduardo Schiavi- se hace a través de una radiografía de tórax y de una espirometría o examen funcional respiratorio. Esta es una prueba sencilla, barata y no invasiva que prueba eficazmente la categoría y el grado de obstrucción bronquial".
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