Unen las microfracturas de la columna sin cirugía

Una técnica percutánea alivia el dolor de las microfracturas en la columna

La causa más frecuente de fracturas en huesos de la columna vertebral, que ocurre generalmente en mujeres mayores de 60 años, es el progresivo debilitamiento y descalcificación ósea: la osteoporosis.
"Pero también hay otras enfermedades que pueden provocar este tipo de fracturas, como son los tumores, lesiones por mielomas y el uso prolongado de corticoides", señala el doctor Jorge Senyszyn, médico cirujano del Instituto Médico Eneri.
El dolor constante y la limitación severa de movimientos que acompaña a estas fracturas, son las consecuencias más importantes que sufren los pacientes. Como resultado, padecen serias restricciones en su actividad cotidiana.
"Las fracturas de columna vertebral han sido tradicionalmente más difíciles de manejar que una fractura ósea de cadera, muñeca u otro lugar", dice el cirujano.
Hasta el momento, los únicos tratamientos disponibles eran la disminución de movimientos, los calmantes -muchos de los cuales causan problemáticos efectos en las personas- y como último recurso, la cirugía de columna.

Resultados óptimos
En la actualidad, en el país está disponible un tratamiento no quirúrgico, mínimamente invasivo, denominado vertebroplastia acrílica percutánea, que podría llegar a reducir o eliminar el dolor causado por las fracturas de columnas. Sus inicios fueron en Francia en la década del 80. Luego, fue implementado como método terapéutica en Latinoamérica.
"La vertebroplastia es la inyección por vía percutánea (a través de la piel) de un cemento de acrílico especial, el polimetilmetacrilato, en el hueso afectado del cuerpo vertebral para, de esta manera, estabilizarlo. A menudo, se tratan más de una vértebra en un mismo procedimiento", dice el doctor Senyszyn. El procedimiento dura alrededor de 2 horas -depende al número de vértebras a tratar- y se utiliza anestesia local y sedación. El cemento acrílico, repara las microfracturas y elimina el dolor vertebral. Y también, refuerza el hueso fracturado que logrará así, prevenir nuevos colapsos".
Las personas con fracturas vertebrales recientes, son los candidatos ideales para una vertebroplastia. En algunos casos, fracturas más antiguas se pueden tratar también, pero los mejores resultados se observan cuando el procedimiento es realizado al poco tiempo de producida la fractura. "La mayoría de estos pacientes son mayores de 60 años y con osteoporosis. Pero también pacientes jóvenes con distintos desordenes metabólicos, como algunos tumores óseos, se benefician en forma importante con la vertebroplastia", explica el especialista. La disminución del dolor es casi inmediata, a partir de las 48 horas. Y los pacientes, generalmente, pueden retomar sus actividades habituales en pocos días. Aunque en ocasiones, hay caso que requieren hospitalización y complementación de la fisioterapia para su mejor y rápida recuperación.

La progresiva debilidad de los huesos se produce sin síntomas

La osteoporosis es denominada enfermedad silenciosa, "ya que la progresiva debilidad ósea se produce sin sintomatología alguna ?aclara el doctor-.
Los pacientes generalmente no saben que sufren de osteoporosis hasta que un simple golpe o caída provoca una fractura ósea generalmente en la cadera, muñecas o costillas. Pero el sitio más habitual es en las vértebras, los huesos que forman la columna vertebral".
Se calcula que en los Estados Unidos 10 millones de personas padecen de osteoporosis, y el 80 por ciento son mujeres. Además se estima que ocurren 70.000 mil fracturas vertebrales anuales en este grupo de pacientes.

Doloroso colapso
"Estas fracturas se producen cuando las vértebras afectadas se colapsan usualmente en el sector medio que es la columna torácica, o inferior que pertenece al sector de la columna lumbar. Hay que tener en cuenta que un colapso vertebral provoca un intenso dolor de espalda -dice el cirujano-. Y cuando se colapsa más de una vértebra se pueden producir deformidades, pérdida de postura o imposibilidad de movilización".
En algunos casos, la fractura se puede estabilizar y el dolor desaparece. Pero, generalmente, los huesos fracturados continúan movilizándose y el dolor puede iniciarse e incrementarse.
Los factores que incrementan la posibilidad de desarrollarla son: ser mujer; tener una edad avanzada; antecedentes familiares; post menopausia; bulimia y anorexia; dietas pobres en calcio; sedentarismo; uso prolongados generalmente de corticoides y anticonvulsivantes; consumo de tabaco y alcohol.
Aunque no existe una cura definitiva para la enfermedad, en la actualidad hay tratamientos efectivos y de prevención.