Una droga experimental frena el avance del mal de Parkinson

LONDRES.- Una pequeña empresa italiana informó que obtuvo resultados alentadores de un remedio experimental para combatir el mal de Parkinson. Se trata de un nuevo indicio de que los científicos están avanzando hacia una nueva generación de medicamentos, orientados a desacelerar la enfermedad y no sólo a tratar sus síntomas.
Newron Pharmaceuticals SpA reveló que en pruebas preliminares en humanos, su nueva medicina, safinamide, contribuyó a reducir en un 30% los temblores y movimientos descontrolados, según ejecutivos del laboratorio.
Estudios por separado que usaron safinamide en ratones sugieren que el fármaco podría tener un efecto más importante: desacelerar el avance de la enfermedad. "Es la nueva frontera", explica Ruggero Fariello, director científico de Newron.

De origen desconocido
La causa del mal de Parkinson, que aqueja a cerca de cuatro millones de personas en el mundo, sigue siendo desconocida. La afección produce una reducción de la dopamina, un químico del cerebro que es vital para controlar los movimientos corporales.
Durante años, el tratamiento estándar ha sido la levodopa, lanzado hace 40 años, que ayuda a reponer la dopamina que el cerebro ha perdido. Pero esta droga tiene sus limitaciones. Ha logrado frenar el avance del Parkinson, pero también puede causar serios efectos secundarios si se usa durante períodos prolongados.
Entre los remedios más nuevos para tratar el mal están los agonistas de la dopamina, que estimulan los receptores de la dopamina que transportan las señales químicas involucradas en la función motora.

Abundan los fracasos
En abril de 2002 GlaxoSmithKline PLC reveló que pruebas clínicas sugerían que el agonista de la dopamina de la farmacéutica, ReQuip, había frenado la expansión del Parkinson en algunos pacientes. El tratamiento del Parkinson es un asunto complicado y abundan los fracasos. A fines del año pasado informaron que un estudio a gran escala sobre las células fetales transplantadas no había producido beneficios para los pacientes de Parkinson. En enero último, la danesa Lundbeck A/S y la israelí Teva Pharmaceutical Industries Ltd., dijeron que los resultados de la tercera etapa de un medicamento contra el Parkinson fueron decepcionantes.
En los pacientes de Parkinson, la mayoría de las células en un área del cerebro, conocida como sustancia nigra, mueren.
Los científicos de Newron creen que el safinamide logra esto al fortalecer la resistencia de las neuronas y prevenir la formación de compuestos tóxicos, generados por la disminución de la dopamina. (The Wall Street Journal)