Llegó la nueva vacuna para evitar la meningitis C

Acaba de ser lanzada en nuestro país una nueva vacuna para la prevención de la meningitis meningocóccica del grupo C. Se trata de una nueva generación de vacunas, denominadas "conjugadas", que por sus composición logra, a diferencia de lo que sucede con las viejas vacunas, dos resultados que potencian su eficacia.

Memoria inmunológica
En primer lugar, que los menores de 2 años desarrollen un adecuado nivel de defensas (anticuerpos) y queden protegidos contra la patología; y, en segundo lugar, que cualquier persona vacunada desarrolle lo que los especialistas llaman "memoria inmunológica": el organismo estará capacitado para producir rápidamente más anticuerpos ante un nuevo contacto con la bacteria. Así, aunque haya transcurrido mucho tiempo después de la vacunación, se evite el mal.
"Neis Vac-C " es el nombre de la vacuna que puede ser suministrada a partir de los dos meses de vida. En este sentido, su presentación en nuestro medio marca un verdadero punto de inflexión en la prevención de la meningitis meningocóccica C. Esto es así, en la medida en que las primeras vacunas de polisacáridos o "no conjugadas" carecen de efectividad cuando son aplicadas en menores de 2 años. Este es el grupo de mayor riesgo, que hasta ahora estaba desprotegido contra la acción del meningococo C.
La meningitis, como se sabe, es la inflamación de las meninges, membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. En cuanto a las causas de la enfermedad, los virus y las bacterias son las más frecuentes. Y cabe resaltar que estas últimas, responsables de las meningitis bacterianas, siempre constituyen una emergencia médica debido al riesgo de complicaciones, de secuelas y de muerte.

Principales causas del mal
Dentro del campo de las meningitis bacterianas, los meningococo, los neumococos y el Haemophilus influenzae tipo b son los principales causantes de la enfermedad. Desde que se incorporó al calendario oficial la vacuna contra el Haemophilus, incluida en la vacuna cuádruple, la incidencia de meningitis por esta causa disminuyó progresivamente, y hoy -según los datos oficiales- es responsable del 6% de los casos. Pero no sucede lo mismo con los meningococo y neumococos, que ocupan el 1º y el 2º lugar, ocasionando el 42 y el 35% de todos los casos, respectivamente.