En plena época de Shakespeare ya se prohibía fumar

LONDRES- El rey Jacobo l de Inglaterra (1566-1625), en plena época de Shakespeare, ya criticaba el habito de fumar por "repugnante a la vista, odiado al olfato, dañino para el cerebro y peligroso para los pulmones".
Así se manifestaba Jacobo en un boletín de 1616 sobre la nueva "mala costumbre" procedente de América, aunque ya en 1588, la disputa adoptó formas explosivas: el capitán de un barco de la Armada Española prohibió a uno de sus hombres fumar y tal fue el enojo del tripulante que vació su pipa en un barril de pólvora e hizo volar por los aires el galeón.

Repugnante para el rey
En Inglaterra, el hábito de fumar se hizo popular a través del marino Sir Walter Raleigh (1554-1618) y la célebre reina Isabel I (1533-1603) aprendió a usar una pipa. Su sucesor, Jacobo I, hizo decapitar a Raleigh en 1618.
"Para mí es incomprensible por qué una costumbre que introdujo un tipo tan odioso es tan bien recibida", dijo el rey.
El príncipe Mauricio de Orange (1567-1625), comandante en jefe del Ejército holandés, consideraba que los fumadores no servían de soldados, y el médico doctor Beverwijck informó en un volumen de consejos muy leído: "Conocí a un hombre que estaba acostumbrado a fumar a diario veinte pipas, costumbre que siguió tanto tiempo hasta que ya no pudo tomar aire y murió asfixiado".
Las depresiones y la impotencia fueron atribuidas en esos tiempos al tabaco, aunque algunos médicos consideraban que fumar tenía efectos curativos.
El médico Nicolaes Tulp (1593-1674), retratado por Rembrandt, recetaba a sus pacientes cigarros perfumados como medicina. Y el propio Tulp, un fumador empedernido, alcanzó la poco habitual edad de 81 años.

Rincón para no fumadores
Cuando el bucanero holandés Piet Heyn (1577-1629) salió a la mar en 1628 para capturar a la flota española, en sus barcos ya tenía rincones para fumadores y zonas para no fumadores. (TELAM)