Una mera casualidad permitió descubrir la adherencia del titanio puro al hueso

Por Dr. Enrique Fernandez Bodereau (h). Prof. titular de Clínica de Prótesis Fijas. Director dePosgrado de Implantes-Universidad Nacional de Córdoba.
Muchos de los grandes inventos o descubrimientos científicos de la humanidad se debieron a las casualidades, como el caso de la dinamita o de la penicilina. Con los implantes dentariosocurrió lo mismo.
En el año 1952 un grupo de investigadores, encabezados por Per Ingvar Branemark, en el Laboratorio de Biología Experimental del Instituto de Biotecnología aplicada, y en el Departamento de Anatomía de la Universidad de Goteborg, Suecia, iniciaron una investigación sobre la microcirculación sanguínea en la médula ósea y su relación con la regeneración de los tejidos medulares y óseos durante la cicatrización de los defectos óseos. Los primeros experimentos se realizaron con estudios microscópicos "in situ" de la médula ósea de la tibia del conejo, que se rebajaba el hueso, y con microscopios especiales y sin tinción de los tejidos se observaba la circulación de la sangre en la médula. Se observó la gran conexión que existe entre el compartimiento del tejido óseo con el medular y se dirigieron las investigaciones al comportamiento de diferentes tipos de traumas tales como la artritis rematoidea.
La necesidad de un seguimiento más prolongado y menos complejo de los fenómenos fisiológicos hicieron que la microscopia fuera sustituida por microcámaras de televisión, las que se implantaban en el hueso. En un principio las cámaras eran de tantalio, pero luego fueron cambiadas por las de titanio puro. Este parecía poseer mejores cualidades mecánicas y texturales para su ubicación en un medio biológico y aquí es cuando interviene "la casualidad": cuando se pretendió desprender las cámaras, estas se habían incorporado firmemente a su estructura copiando fielmente las micro irregularidades de la cámara. No se podían desprender sino mediante la fractura , ya que la adherencia al hueso era perfecta.

Innumerables trabajos
En un principio este fenómeno que se producía y al que se comenzó a denominar "oseointegración" derivó en la iniciación de innumerables trabajos científicos interdisciplinarios siendo quizás los primeros inclinados a la otorrinolaringología, para solucionar problemas del oído medio, y también a la odontología, para la corrección de defectos óseos mandibulares. Se experimentó en todo tipo de animales y en las diferentes tipos de huesos (largos , cortos,planos ,aerolares,vertebrales etc.) estudiando en profundidad los fenómenos de cicatrización y fundamentalmente la ausencia de tejidos blandos entre metal y hueso, todo esto ocurría en la década del 60.
Se comprobó tambien que la adhesión de los tejidos blandos por parte de los pilares de titanio en implantados no causaba efectos secundarios en la piel o en la mucosa bucal produciéndose un verdadero sellado biológico.
Se comenzó a estudiar todos los fenómenos en pacientes humanos voluntarios sanos y con diabetes, insertando las cámaras en la parte interior del brazo, así mismo se estudiaban las cargas a que se podían someter y los diseños de las fijaciones, la ubicación de los mismos y los resultados obtenidos eran cada vez más alentadores y su aplicación más amplia en las diferentes especialidades.
Nos referiremos en esta circunstancia a la que quizás resultaría la más revolucionaria , es decir a la aparición de los "implantes dentarios", con un inobjetable e impecable respaldo científico en 3 décadas de serias investigaciones de desarrollo experimental y 20 años de desarrollo clínico donde los autores seleccionaron el diseño del primer implante el que tenía y sigue teniendo en la mayoría de los casos la forma de tornillo de puro titanio con un diámetro exterior de 3,75 mm y una longitud que varia entre los 7 a 18 mm. Los que se implantaban en el hueso maxilar o mandibular siguiendo un estricto protocólogo quirúrgico dependiendo de la cantidad y calidad del hueso receptor.

Masiva aplicación
Su aplicación clínica masiva universal principalmente en edéntulos totales comienza en la década del 80, a este nivel era imprescindible la estrecha colaboración de los especialistas en prótesis y fundamentalmente con los rehabilitadores orales integrales , los que con su gran bagaje de conocimientos biomecánicos ,diseños y planeamiento desde la más simple reconstrucción unitaria a la más compleja rehabilitación total, eran los responsables de que toda la bioingeniería instalada sobre estas raíces artificiales fuera biológicamente apta, fundamentalmente eficaz y estéticamente aceptable.
En el campo del diagnóstico para implantología los adelantos son extraordinarios y su evolución asombra, ya que nos llevó desde la simple radiografía periapical, pasando por la ortopantomografia, la radiovisiografía y llega a tomografía axial computada tridimensional con la que se puede llegar a establecer una reproducción de la morfología ósea, con un error de apenas el 1%. Esto facilita la correcta selección o exactitud del lugar para colocar los implantes.

Investigadores trabajan para mejorar los injertos
Uno de los requisitos básicos para el éxito de la oseointegración es poseer la suficiente cantidad y calidad de hueso. En este punto se centran los esfuerzos de los investigadores, quienes buscan mejorar las condiciones: desde pequeños defectos óseos a la elevación del piso del seno, con la utilización de injertos autólogos hueso del mismo paciente), plásticos o heterólogos, (hueso bovino desmineralizado) y elementos químicos tales como la hidroxiapatita. Todos estos materiales cubiertos por membranas reabsorvibles o no reabsorvibles y a veces según la extensión del defecto se utilizan también mallas rígidas de titanio recubiertas de membrana de colágeno las cuales se fijan al hueso con tornillos o microtachuelas para lograr aislamiento con el tejido blando y proporcionar neoformación ósea. Las diferentes formas y diseños de los implantes han sufrido una serie de evoluciones tanto en sus dimensiones como en su arquitectura y su cobertura superficial (óxido de titanio ,hidroxiapatita, grabados ácidos , enarenados,etc.) teniendo por objetivo poseer un espectro grande de implantes para así poder seleccionar el que corresponda a cada situación clínica que se presente. Tambien se trabaja activamente en el acortamiento de los tiempos para el uso de las prótesis y hasta en algunos casos se procede a la carga inmediata o a la utilización de prótesis temporarias sobre implantes provisionales.
Desgraciadamente un adelanto tan maravilloso y útil para la humanidad termina frecuentemente en rotundos fracasos debido a fallas humanas (pobre y breve preparación del profesional para la utilización de una depurada técnica ) a fallas mecánicas (implantes con fallas estructurales, deficiente e impuros materiales a pesar de ser verdaderos clones de los originales ) a diagnósticos imprecisos y apresurados, que finalmente conlleva a un mal planeamiento y diseño de la prótesis que sobre ellos se colocan.
No obstante las ventajas que representa la implantología oodontológica en manos de especialistas acreditados y con el instrumental y materiales de reconocido e indubitable origen hacen que en la actualidad los éxitos de su aplicación sean universalmente aceptados, proporcionando lo que se ha dado en denominar la tercera dentición la que devolvería la sensación de sentir a sus nuevos elementos dentarios como si fueran propios,devolviéndole la funcionalidad y belleza perdida mejorando el habla,y reduciendo la perdida ósea que los años producen alterando las características faciales con la lógica apariencia de una prematura vejez.
Próximo miércoles: qué son los implantes dentarios.