Pulsos científicos

LA CAIDA DEL CABELLO.- Una modificación en la información genética en ratones permitirá a científicos investigar la caída del cabello hereditaria en seres humanos, según informa la revista Genes and Development. Los científicos eliminaron del genoma de los animales un gen que codifica para la proteína queratina 17 por lo cual el pelaje les creció a esos ratones después de mucho tiempo. A partir de este procedimiento, los investigadores esperan develar el motivo de la caída de cabello en las personas y qué rol cumple en ello la queratina 17. Pierre Coulombe y sus colaboradores de la Escuela de Medicina Johns Hopkins de Estados Unidos y del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia presumen que una de las casi 30 queratinas en los folículos pilosos compensan la falta de queratina 17.

EL CANCER Y UNA PLANTA NUCLEAR.- Un estudio realizado por científicos británicos reavivó la discusión sobre un aumento de casos de cáncer en los niños que viven próximos a la planta de reprocesamiento nuclear de Sellafield, en el noroeste de Inglaterra. Según un artículo de la revista "New Scientist", Heather Dickinson y Louise Parker de la Universidad de Newcastle descubrieron que el riesgo de contraer leucemia y linfoma no Hodgkin es el doble en los niños cuyos padres trabajan en dicha planta. Para el estudio, hasta ahora el más amplio sobre el tema, los expertos compararon el desarrollo de la salud de 9.859 niños, cuyos padres estaban expuestos a radiaciones en Sellafield con otros 256.851 niños del condado de Cumbria, que nacieron entre 1950 y 1991. Comprobaron que la leucemia y el linfoma no Hodgkins eran dos veces más frecuentes en los niños de Sellafield que en los otros. En el pueblo Seascale, muy cerca de la planta nuclear, los casos presentaban un aumento de 15 veces. Sin embargo, los científicos señalaron que, en total, el riesgo de enfermar no es muy alto: sólo 13 niños cuyos padres eran empleados en Sellafield contrajeron cáncer a lo largo de 41 años.

UN LORO EN PELIGRO.- La única especie de loro endémico de Sudáfrica, el loro robusto (Poicephalus robustus robustus), está amenazado de extinción, ya que, según los más recientes conteos, la población en libertad se redujo a unos 500 ejemplares, advirtió el "Grupo de trabajo loro robusto", en la capital sudafricana. El motivo de esta reducción es, ante todo, la destrucción del escaso bosque de Yellowwood, el único hábitat de estas aves, para la extracción de madera para quemar o plantas de las que se obtienen medicamentos. Los loros robustos tienen la cabeza y cuello verdosos a amarillentos, y existen tres subespecies.

CON HUESOS DE CONDOR.- Flautas y trompetas elaboradas con huesos de cóndores, pelícanos y venados se hallaron en la ciudad sagrada de Caral (200 km al norte de Lima), considerada centro de la civilización más antigua de Perú y América. Las piezas se encontraron en el patio este del templo del Anfiteatro de Caral y al parecer eran usadas en ceremonias y ritos religiosos de esta cultura cuya antigüedad se remonta a 2900 y 2100 años AC. Los instrumentos están decorados con incisiones que van formando anillos, tienen variados tamaños, grosores y están esmeradamente pulidos, según el informe del museo de la Universidad de San Marcos.