Cuando el arco iris tropezó en un cerro de Jujuy

JUJUY.- La historia del "Manantial del Silencio", ahora que el tiempo ha pasado, es apenas un relato; pero durante años, nadie en Purmamarca, pueblito jujeño de la Quebrada de Humahuaca, le vendía tierras a Alice Lemos. En voz baja los pobladores se preguntaban qué era lo que la rubia mujer buscaba allí. Querían saber qué intenciones tenía. Sin quererlo en esas idas y vueltas aprendieron a conocerla; supieron de sus afanes por ser una más en ese pequeño pueblo de 800 habitantes, de los que sólo 450 habitan en el casco urbano.
De tanto preguntar y esperar, ella supo, y valoró, el dolor y el sentimiento de desarraigo que apretaba el corazón de la gente de Purmamarca al dar su tierra. Supo que para ellos la tierra era lo más importante de la vida. Un vínculo difícil de comprender para la frágil mujer que había parido ocho hijos.
Mientras tanto, Alice y Alberto, su marido, sentían que ese era el lugar para "el otro manantial", el que complementaría al que ya habían levantado en Salta -La Finca Estancia El Manantial- en el espectacular paisaje de La Silleta. Cuando menos lo esperaban, en lo últimos días de 1999, alguien les vendió una hectárea y media que se asoma al imponente Cerro de los Siete Colores. Alice y Alberto habían dejado de ser forasteros.
Para armar ese lugar llamaron a Mariano Sepúlveda, un salteño especialista en arquitectura colonial, quien eligió para el pórtico del edificio, que debía ser y fue, austero, blanco y despojado, un arco como el de la iglesia de Purmamarca. El arquitecto reconoció que esa construcción de 1648, que fue uno de los primeros lugares santos en la Quebrada de Humahuaca, lo había conmovido. Como por arte de magia las paredes rústicas se poblaron de espejos enmarcadas en madera de cardón, algunos con incrustaciones de alpaca, y en los techos de caña se colgaron arañas de hierro forjado, obra de las manos y el ingenio de los artesanos norteños.
Sepúlveda incluyó en la decoración lámparas votivas, con espejos interiores que filtran la luz, para que emerja diáfana y clara, y Alice trajo sus ángeles arcabuceros, pinturas de la escuela cuzqueña donde sólo el profundo dorado de los marcos atenúa la oscuridad de las figuras.
Hace poco más de un año que el "Manantial del Silencio" se puso en marcha, y que los visitantes comenzaron a dejar sus historias en los muros del hospedaje quebradeño de 12 habitaciones. Los turistas que llegan participan de Pueblo Tours, una excursión de dos horas que inventaron los Lemos, en la que un joven guía de Purmamarca los lleva a conocer la historia, la arquitectura y la geología del lugar.
Se visita la iglesia donde está la imagen de Santa Rosa de Lima, patrona de Purmamarca y también de América toda. El guía explica cómo se vivía antes y cómo se vive ahora, y relata episodios de la vida de Viltipoco, el último de los caciques que se enfrentó a los españoles. El paseo termina con la visita a la "madre del pueblo", Barbarita Cruz, que le obsequia al visitante copitas de vino patero, hecho por sus pies, y coplas al son de su caja. Barbarita es presidenta de Música Esperanza Tilcara, y enseña a los chicos los sercertos del canto y de la cerámica indígena. (Especial)