Los británicos Sydney Brenner y Sir John Sulston y el estadounidense Robert Horvitz obtuvieron el Premio Nobel de Medicina 2002

ESTOCOLMO, Suecia.- Los británicos Sydney Brenner y Sir John Sulston y el estadounidense Robert Horvitz fueron galardonados el lunes con el Premio Nobel de Medicina 2002 por su trabajo de investigación sobre cómo los genes regulan el desarrollo del organismo y la muerte de las células.
Los tres científicos comparten el premio de un millón de dólares por sus descubrimientos, que arrojan una nueva luz sobre el desarrollo de muchas enfermedades, dijo el Instituto Karolinska, de Suecia, al anunciar el galardón.
La muerte celular programada (o "suicidio celular") es un proceso natural en el que miles de millones de células mueren cada día mientras se crea un número similar de células nuevas para permitir el desarrollo del cuerpo y sus órganos.
"El conocimiento de la muerte programada de las células nos ha ayudado a comprender los mecanismos por los que algunos virus y bacterias invaden nuestras células", dijo el instituto.
"También sabemos que en el sida, enfermedades neurogenerativas, embolia e infarto cardíaco, se pierden células como resultado de un excesivo número de muertes celulares", agregó.
Muchos investigadores, entre ellos los que se concentran en el cáncer, investigan ahora la muerte celular programada, y numerosos tratamientos se basan en la estimulación del programa de "suicidio celular".
Brenner, quien nació en Sudáfrica en 1927; Sulston, nacido en 1942, y Horvitz, nacido en 1947, trabajaron con lombrices de tierra para descubrir cómo los genes controlan el desarrollo y el comportamiento animal. (Reuter)