"Preocupa la variabilidad de los precios del azúcar"

"Un tema que preocupa en el mundo azucarero es la variabilidad de los precios del azúcar, y se habla sobre la influencia que tiene la relación del etanol con el petróleo, que puede ser un elemento de inestabilidad futura", comentó el presidente del Centro Azucarero Argentino (CAA), Jorge Zorreguieta. El dirigente habló con LA GACETA, vía telefónica desde Londres, donde participó la semana pasada de un encuentro de la Organización Internacional del Azúcar.
"Una cuestión de la que se habló bastante, a favor y en contra, fue sobre la reforma de la política agrícola de la Comunidad Europea, que impulsa una baja de un tercio en los precios del azúcar, que igual siguen siendo más altos que los nuestros, pero a la larga será positivo para nuestro país", comentó Zorreguieta. Otro tema de debate -según el dirigente industrial- fue "la enorme cosecha de Brasil, que este año molerá más de 400 toneladas de caña y producirá más de 30 millones de toneladas de azúcar, de las cuales 10 millones se destinarán al consumo interno y las 20 millones de toneladas restantes se volcarán al exterior". Zorreguieta señaló que la exportación de azúcar brasileño representa casi la mitad del volumen que se comercializa en todo el mundo.
"Un aspecto muy importante que se discutió es la relación entre los biocombustibles y los alimentos. Los biocombustibles están adquiriendo más importancia en Estados Unidos y otros países, y eso significa mayor demanda de granos, por ejemplo, que ahora tienen un nuevo mercado para vender su producción", reveló Zorreguieta. "Esto encarece el precio de las materias primas para los fabricantes de alimentos", apuntó. Dejó en claro que la relación biocombustibles-alimentos "por ahora es algo manejable, pero existe cierto temor de que se rompa ese equilibrio".
"La Agricultura se convirtió en un factor de producción de energía, y resta materia prima para la producción de alimentos. En este contexto, se plantea la pregunta sobre si es preferible la producción de energía o de alimentos en el mundo. Sea como fuere, existe gran preocupación de las principales empresas productoras de alimentos por el encarecimiento de las materias primas", subrayó el titular del CAA.
Zorreguieta consideró que la zafra 2007 tendría características similares a las de la que acaba de concluir, y recalcó que la impresión general es que no se producirá una mejora de los precios internos. Hizo hincapié en que la previsión de una mayor producción mundial de azúcar que el consumo "es un factor de fundamento para pensar que el año próximo el mercado mundial no mostrará una tendencia hacia el alza".
Por último, el presidente del CAA sostuvo que el buen resultado de la zafra 2006 está directamente vinculado a la tecnología que incorporó el sector azucarero y la eficiencia que se lograron en los procesos. También destacó la buena relación que alcanzaron industriales y cañeros. "Dimos prioridad al abastecimiento del mercado interno, con una oferta acorde a la demanda", finalizó Zorreguieta.