¿Esto es el calentamiento del planeta?

ROMA.- Mientras muchas partes de Europa y Norteamérica una vez más se cuecen como en un horno en un verano excepcionalmente caluroso, mucha gente se pregunta lo que se está convirtiendo en una eterna interrogante: ¿es esto el calentamiento del planeta?

El calor ha provocado ya la muerte de al menos 21 personas en Francia, incluyendo un bebé de 15 meses, de por lo menos otras tres en España y despertado el temor a que se repita la ola de calor que asoló Europa en el 2003 y dejó 15.000 muertos en Francia y 20.000 en Italia.

Además, amplias zonas de Estados Unidos y Canadá han registrado temperaturas récord este mes.

Muchos científicos consideran que el mundo se está calentando y continuará haciéndolo debido al efecto invernadero provocado por las emisiones de combustibles fósiles que atrapan el calor en la atmósfera, pero indican que no hay que extraer conclusiones de un único período de calor.

"No se puede decir que un acontecimiento climático concreto esté causado por el calentamiento del planeta", dijo Asher Timms, del Centro británico Tyndall para la Investigación del Cambio Climático.

Los escépticos de la teoría del calentamiento del planeta, que predice sequías e inundaciones este siglo a menos de que sean recortadas las emisiones de gases de efecto invernadero, sostienen que los medios de comunicación incrementan el impacto de estos días calurosos para crear mayor dramatismo.

Pero otros muchos científicos dicen que la tendencia al calentamiento está ya muy clara.

La agencia espacial estadounidense, la NASA, dijo que el 2005 fue el año de mayor calentamiento global en más de un siglo y que los tres anteriores también fueron los más calurosos desde 1890. El Centro Nacional de Datos Climáticos de EEUU dijo que la primera mitad del 2006 han sido los seis meses más calurosos desde 1895.

Existen otras pruebas para sugerir que la Tierra se está calentando: el incremento del niveles de los mares, debido al calentamiento y descongelación de las montañas glaciares y la menor presencia de la nieve en las montañas, trastocando las precipitaciones e incrementando la intensidad de huracanes.

A raíz de las incertidumbres sobre la ciencia del cambio climático, la ONU estableció en 1988 el Grupo de Expertos Intergubernamental sobre el Cambio Climático, que el próximo año actualizará su informe del 2001, en el que decía que las temperaturas se incrementarían entre 1,4 y 5,8 grados centígrados desde 1990 al 2100, con consecuencias devastadoras. (Reuters).