La cosecha de tabaco creció un 14% con respecto a 2005

Los productores tabacaleros del sur de la provincia terminaron con el acopio de la temporada 2005-2006 y ahora aguardan conocer cuál será la demanda de las empresas para planificar la próxima cosecha. Si bien esta temporada hubo una disminución de la superficie cultivada (de 3.000 hectáreas en 2004-2005 bajó a 2.500 hectáreas este año), las excelentes condiciones climáticas favorecieron el rendimiento y se cosecharon unos 9,5 millones de kilos de tabaco Burley, un 14% más que el año pasado, cuando se totalizaron 8,3 millones de kilos. La producción de este año arrojaría un resultado final de $ 36 millones -computando el pago del producto más el del Fondo Especial del Tabaco (FET)- unos $ 3 millones más que en la temporada 2005.
"Si bien este año hubo menos superficie sembrada, también hubo menos plagas y enfermedades en los campos. Además, el factor climático fue bueno para el cultivo, con humedad y sin secas ni heladas tardías", explicó Luis Bravo, presidente de la Asociación de Productores de Tabaco de La Cocha. "Eso -afirmó- nos llevó a cosechar algo más. Respecto de los precios, obtuvimos un 4% más en la clase de tabaco ponderante o clase más alta (la C1F) que en la campaña anterior, pero no repercutió este aumento en el promedio de lo que vende el productor. Son 27 clases el patrón tipo y el promedio del productor anduvo en un 64% en general, menos que el año pasado, cuando el promedio fue del 65%".
Bravo explicó que ya desde la asociación ya se comenzó a asistir a los productores con insumos, como, por ejemplo, con los almácigos para la próxima siembra. "Ahora, en una reunión que mantuvimos con las acopiadoras el miércoles pasado, las empresas nos informaron que disminuirá su intención de compra del producto, lo cual nos preocupa. Hay que buscar nuevos mercados para el tabaco", añadió.
Según Ricardo Peluffo, presidente de la Unión de Tabacaleros de Tucumán, la campaña terminó con algunas dificultades en la entrega del tabaco y en el pago a los productores. "Las compañías cumplieron con el cupo de compra, pero lamentablemente hay 4 millones de kilos que fueron recibidos por la cooperativa, que aún no pudo hacer frente a los pagos. Buscamos dinero para hacer warrants del tabaco procesado y conseguir crédito y darle al productor el dinero por lo que entregaron entre abril y junio. No hay un flujo continuo de fondos", remarcó.
Peluffo especificó que ese tabaco se exporta y que los compradores realizan pagos mensuales y adquiriendo de forma periódica el tabaco. "Se vendió un 40% del tabaco del año pasado y todavía está en trámite el envío del dinero del exterior. Esto provoca demoras en los pagos. Los productores dejaron el tabaco en la cooperativa para que, cuando se concrete la venta, el productor reciba el dinero. En la cooperativa se entrega el tabaco en fideicomiso y por consignación", resaltó.

Complicaciones
El titular de la UTT indicó que, obviamente, la demora complica al productor que, en algunos casos, sólo recibió algo de dinero en marzo. "Es un trastorno económico para el productor, que no tiene flujo de dinero para encarar esta nueva campaña con apoyo financiero propio", dijo.
Peluffo sostuvo que el dinero del FET está ayudando a superar esta situación. "El FET está dividido en dos partes: el 80% es pago directo de compensación de acopio; con eso se está pagando a los productores y es una parte de solución que se está dando en lo económico. Del 20% restante, que es un fondo de contingencia, se saca una parte de dinero para apoyar al productor en la parte técnica. Con eso se le entrega lo que necesita para comenzar con los almácigos: plásticos, químicos para tratar el suelo y semillas", explicó.
Ambos productores se manifestaron expectantes respecto de la demanda de tabaco que habrá de parte de las empresas, aunque estimaron que podría ser menor que la de la campaña anterior, lo que significaría un perjuicio para la actividad. "El objetivo es buscar nuevos compradores externos, para evitar pérdidas", concluyó Peluffo.