23 Noviembre 2023 Seguir en 
La Tierra recibió un mensaje láser desde el espacio: ¿de qué se trata?
En un evento sin precedentes, la NASA llevó a cabo con éxito una prueba de comunicación láser desde una distancia asombrosa de 16 millones de kilómetros. Este hito tecnológico tuvo lugar como parte de la misión espacial Psyche, que actualmente se dirige hacia el asteroide 16 Psyche, ubicado entre Marte y Júpiter. La nave espacial Psyche, dirigida por la NASA, emitió un láser que impactó la Tierra desde una distancia que equivale a 40 veces la distancia lunar.
La prueba, denominada "primera luz", marcó la inauguración del sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), que podría revolucionar las comunicaciones en futuras misiones espaciales, permitiendo, incluso, videollamadas desde destinos tan lejanos como Marte.
El desafío de comunicar más allá de la Luna
Este logro tecnológico representa la primera vez que se utiliza un láser para enviar datos desde una distancia más allá de la Luna, que se encuentra a unos 384,000 kilómetros de la Tierra. La prueba demostró que el láser de DSOC es capaz de transmitir datos a una velocidad asombrosa de hasta 200 megabits por segundo, comparable a la velocidad de Internet de banda ancha en algunos lugares.
La NASA tiene como objetivo utilizar esta tecnología para establecer una red de comunicaciones en el espacio, similar a la infraestructura de cables de fibra óptica utilizada en la Tierra. Los láseres ofrecen ventajas significativas sobre las ondas de radio, el método tradicional de comunicación espacial. No solo pueden transportar más datos en menos tiempo, sino que también son más eficientes energéticamente y proporcionan mayor seguridad, ya que son más difíciles de interceptar o interferir.
Un paso más cerca de la red de comunicaciones espaciales
Trudy Kortes, directora de Demostraciones Tecnológicas en la sede de la NASA, destacó la importancia de este logro al afirmar: "Lograr la primera luz es uno de los muchos hitos críticos del DSOC en los próximos meses". Este paso no solo representa un avance tecnológico sino también un potencial cambio de paradigma en las comunicaciones espaciales.
La prueba de DSOC se llevó a cabo en conjunto con la misión Psyche, que se embarca en un viaje de 3.6 mil millones de kilómetros hacia el asteroide 16 Psyche, compuesto principalmente de hierro y níquel. La exploración de este asteroide podría arrojar luz sobre la formación y evolución de los planetas rocosos, incluida la Tierra.
Perspectivas para el futuro: láseres en marte y más Allá
El éxito de la comunicación láser desde la nave espacial Psyche plantea la posibilidad de que futuras misiones a Marte utilicen esta tecnología para mantener el contacto con la Tierra. El DSOC viajará con Psyche durante su viaje, brindando a los ingenieros de la NASA la oportunidad de evaluar la viabilidad de esta innovadora forma de comunicación a distancias interplanetarias.
La misión Psyche es parte del programa Discovery de la NASA, que respalda misiones científicas de bajo costo y alto impacto para explorar nuestro sistema solar. La nave espacial fue diseñada y construida por Maxar Technologies, mientras que la dirección de la misión recae en la Universidad Estatal de Arizona. Con este avance, la NASA allana el camino hacia un futuro de comunicaciones espaciales más rápidas, seguras y eficientes.
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