Un trozo de basura espacial caerá sobre la Tierra

Un objeto de unos cuatro metros de largo, en una órbita pronunciadamente elíptica que por momentos sobrepasa la Luna caerá el viernes en el planeta Tierra.

Las estimaciones más ajustadas predicen que el impacto podría darse en el Océano Indico, al sur de Sri Lanka. El objeto ha sido denominado WT1190F y en teoría, no implicaría un riesgo para zonas habitadas.

Los especialistas en el tema lo están siguiendo y no tienen aún muy claro de qué clase de objeto se trata. Podría ser un meteorito o una pieza de una de las naves espaciales de las misiones Apollo, durante la carrera espacial y la exploración de la Luna.

Según Miguel Belló-Mora, experto en dinámica orbital y director de la empresa Elecnor Deimos, que tiene un departamento dedicado precisamente al seguimiento de basura espacial (España) el objeto, dada su escasa masa y su tamaño podría ser un trozo de basura espacial.

El tamaño del objeto WT1190F podría rondar entre un metro de diámetro, si es brillante, y seis metros, si se trata de un objeto más oscuro. Su densidad determinará si se trata de un trozo de basura espacial o de un objeto celeste natural, es decir, una roca vagabunda en el Sistema Solar.

Lo curioso de WT1190F es que ha sido descubierto hace poco por los sistemas de observación y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra y se especula que puede ser un fragmento identificado hace años y del que se perdió su pista.

El objeto WT1190F puede pertenecer a la clase de basura espacial que ha quedado a la deriva luego de alguna misión lunar durante los años 70's. Un caso muy similar a este es el del objeto descubierto por Bill Yeung en septiembre de 2002 y denominado J002E3, que al principio fue tomado por un meteorito pero luego de estudios, observaciones telescópicas y mediciones de espectro, se considera que muy posiblemente se trate de la tercera etapa del cohete del Apollo 12 Saturno V, lanzado desde la Tierra en 1971. 

Aunque lo más probable es que el objeto se desintegre al contacto con la atmósfera, y su ingreso no represente un peligro para la vida en nuestro planeta, hay algo de simbólico en el suceso, pues se trata de basura espacial, potencialmente mortal para, por ejemplo, la Estación Espacial Internacional ISS. (recordemos la predecible y muy bien producida película Gravity, 2013 de Alfonso Cuarón)

Y hay algo de simbólico en esto porque el objeto que impactará con nuestra Tierra (de tratarse efectivamente de una parte de alguna nave espacial de la exploración lunar) va a ser una especie de cascotazo metálico que viene desde el pasado, de nuestra propia actividad humana. Y, mutatis mutandis, no ya en el universo espacial sino en la Historia, los ladrillazos del pasado vuelven de unas órbitas que parecían alejadas e impedidas de poder, por la aceleración del 'campo gravitatorio' que representa la turbulenta realidad política argentina.

Más información: 

https://en.wikipedia.org/wiki/WT1190F

https://en.wikipedia.org/wiki/Catalina_Sky_Survey

http://blogs.esa.int/rocketscience/2015/10/28/assigning-the-wtf-to-wt1190f/

@Cesario