A defender el prestigio tucumano

Los “naranjas” están trabajando para concretar su cuarta gira internacional fuera del continente americano. “Todo a pulmón”, dice la canción de Alejandro Lerner. Con el viejo espíritu amateur los jugadores del seleccionado quieren conseguir el dinero necesario para cumplir el sueño, a través de las ventas de rifas y de avisos publicitarios para un suplemento que publicará LA GACETA.
La historia de esta incursión por tierras francesas se inició cuando visitó Tucumán el equipo de Languedoc, y a través de una amistad con el entrenador francés Bernard Charreyre. Este fue el gestor de la presencia “naranja” en el torneo internacional que se desarrollará en esa región del sur de Francia, precisamente en la ciudad Montpellier.
Participarán en la Zona “A” el seleccionado de Cataluña, de España (en este equipo jugará el tucumano René Sueldo), la selección anfitriona de Languedoc Rouseillon y la Universidad de Cambridge; mientras que en el Grupo “B” lo harán la Selección amateur de Irlanda, la Selección amateur de Rumania y Tucumán.
El equipo de la URT tendrá la responsabilidad de defender el prestigio del que goza nuestro rugby en esas tierras, producto de los grandes partidos que disputó con la selección nacional de Francia, con un triunfo incluido en 1992 y un empate en 1988. Además, hubo recordadas victorias sobre los equipos de París, Languedoc, Costa Vasca y Toulouse, entre otros. Además, Tucumán es conocido en Francia a través de los jugadores que integran sus equipos, como Omar Hasán, José María Núñez Piossek, Ariel Castellina, Pablo Martínez, Franco Pani y Alvaro Galindo y Julio Farías, entre otros.
La gira tiene un alto costo y la mayor parte será costeada por los mismos jugadores. La delegación partirá el 30 de agosto rumbo a Madrid. A partir de allí los recibirá la gente de Languedoc, que se ocupará del traslado hasta Montpellier y del alojamiento y de las comidas durante el torneo. Será la tercera incursión “naranja” en el rugby europeo. La aventura ya está en marcha.


“El desafío será concretar una gran gira con el esfuerzo de los jugadores y defender el prestigio del rugby de Tucumán en el mundo”, comentó Julio Paz, presidente de la Unión de Rugby de Tucumán, sobre la participación del equipo “naranja” en el torneo internacional.
“Siento que es un orgullo ser el único equipo de América invitado a participar en un torneo llamado el Mundial Amateur, hecho en Francia coincidente con el Mundial. Es un verdadero halago, pero siento que Tucumán tiene un bien ganado prestigio y por eso el derecho a tomar parte de un certamen de jerarquía internacional”, añadió.
“Esta va a ser una experiencia valiosa para Tucumán, para el seleccionado y para todos los clubes, que recibirán la transmisión natural por parte de sus jugadores sobre esta experiencia que no se  puede desaprovechar”, dijo Paz.
“Además de jugar hay otros factores que hacen más interesante a la gira, tal como el hecho de contactarse con rugbistas de otros países y de hacer lazos de amistad con seleccionados  europeos. Por eso será una experiencia enriquedecedora, ya que Tucumán está a la vanguardia, procurando actualizarse técnicamente día a día”, destacó el titular de la URT.


- La primera experiencia. La sucesión de triunfos a nivel nacional a partir de 1985 motivó la ambición de los dirigentes, técnicos y jugadores para medir sus fuerzas en el plano superior. Así se concretó en 1989 la gira por Europa, lo que significó un hito en la historia de nuestro rugby. Entre marzo y abril de ese año, los “naranjas”, dirigidos por Petra, Galindo y Castillo , completaron invictos su paso por España, Francia e Italia, con esta ruta exitosa: con España (63-3, en Madrid), con el combinado Euskadi (64-3, en Vizcaya), Bayonne (23-4, en Biarritz), Cognac (31-10, en La Rochelle), Batallón de Joinville (27-9, en París) y la selección de Lombardía (67-13, en Milán).

- Por tierras oceánicas. En 1991, los “naranjas” realizaron su segunda gira con la idea de medir fuerzas con los equipos más poderosos del mundo. Así concretaron un exitos tour por Australia y Nueva Zelanda. Esa gira por Oceanía significó la despedida como técnicos de Alejandro Petra, Manuel Galindo y Luis Castillo, que tuvieron la satisfacción de ver al equipo, que con tanto esfuerzo estructuraron, jugando de igual a igual con conjuntos de la talla de Queensland y North Harbour. El debut fue contra Queensland, en Brisbane (revés por 22-16); luego cayeron por 21-19 ante Queesland “B”. Luego llegaron los triunfos sucesivos ante Country Queesland (22-14, en Bundaberg), North Harbour (33-16, en Auckland) y King Country ( 45-16, en Te Kuiti).

- Torneo en Gales. La tercera experiencia fue en Gales. Los “naranjas”, liderados por Hugo Dande y dirigidos por Merlo y Hourcade viajaron con un plantel  joven. No fue una gira fácil. En Gales participaron en el “Welsh Challenge Trophy” junto al seleccionado de North Transvaal (Sudáfrica) y los equipos nacionales de Canadá, España, Rumania y Namibia, además de los equipos locales. En el debut Tucumán empató 40-40 con el subcampeón galés, Llanelli. Luego cayó con el campeón Pontypridd por 40 a 15 (foto). El triunfo sobre Ebbw Vale (22-10) ratificó el poderío tucumano. Completaron la experiencia con un revés ante Bridgend, por 31-15.