Una multitud en Beirut apoyó la presencia siria

BEIRUT.- Cientos de miles de personas convocadas por el movimiento chiíta libanés Hezbollah marcharon por Beirut en apoyo a Siria, que comenzó a redesplegar sus tropas apostadas en el Líbano desde hace 19 años, tras fuertes presiones externas y de la oposición libanesa. Mientras se desarrollaba la manifestación, el presidente de EE.UU. George W. Bush exigió a Siria que retire sus tropas de Líbano antes de las elecciones parlamentarias de mayo en ese país. "El pueblo de Líbano tiene derecho a elegir su propio Parlamento esta primavera, libre de intimidaciones", dijo Bush en Washington.
El líder de Hezbollah en Líbano, Hassan Nasrallah, expresó ante la multitud reunida en la céntrica plaza Rial el Solh su agradecimiento a Siria por proteger a Líbano de Israel. Asimismo, la multitud honró con un minuto de silencio la memoria del ex premier Rafik Hariri, asesinado el pasado 14 en un atentado atribuido a Siria por la oposición libanesa.
Según los organizadores, hubo al menos 1,5 millón de personas en la manifestación, aunque distintos medios indicaron que la protesta concentró 500.000 personas. La cifra no deja de ser significativa si se tiene en cuenta que Líbano posee unos 3,7 millones de habitantes.
Nasrrallah dijo que presentará al presidente libanés Emile Lahoud la propuesta de Hezbollah de crear un gobierno de unión nacional y reconciliación. Asimismo, remarcó que cualquier retiro de las tropas sirias debe ser acordado por los gobiernos de los dos países, como lo hicieron el lunes el mandatario sirio Bashar Al Assad y su par libanés. Siria comenzó ayer ese redespliegue en dirección a la frontera entre ambos países. De acuerdo con el plan, movilizará en una semana a 6.000 de los 14.000 soldados que posee en el país vecino, como parte de la primera etapa de una evacuación en dos fases. Las tropas entraron en Líbano en 1976 por mandato de la Liga Arabe, para intentar restablecer el orden durante la devastadora guerra civil (1975-1990). Desde que se acordó la paz en 1990, Siria quedó como garante del acuerdo de Taif, que puso fin al conflicto. (Reuter)