"La escarapela fue el paso inicial para la creación de nuestro símbolo mayor: la bandera". Con estas palabras, Manuel Belgrano, descendiente del general Manuel Belgrano, rindió tributo a la enseña patria, al cumplirse 200 años de su creación. Durante la ceremonia, presidida por el intendente Domingo Amaya y realizada bajo un sol abrasador, la comuna capitalina declaró a 2012 "Año Belgraniano".

"Durante las guerras de la Independencia la escarapela sirvió para diferenciar a los soldados de sus enemigos, y la bandera, para diferenciar a los ejércitos mayores. Es decir, tiene un profundo significado de unidad argentina", destacó Belgrano que, al ser descendiente de Dolores Helguero, tiene un 50% de sangre tucumana.

Respecto del rol que tuvo su antepasado en las guerras de la independencia, Belgrano dijo que fueron las rebeldías del general las que permitieron ganar la revolución. "Belgrano fue un gran sembrador de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad que supo madurar en Europa, durante la Revolución Francesa. Por eso la hazaña del prócer fue no sólo difundir esas ideas, sino también pelear por ellas. Es muy difícil imaginar nuestra historia sin la influencia de Belgrano", comentó. Y agregó: "las rebeldías del general fueron clave para ganar las batallas". En este sentido, dijo que Belgrano fue un autodidacta militar que terminó haciendo escuela. "La segunda etapa de Belgrano en el Ejército del Norte, por ejemplo, se produjo porque los mismos soldados pidieron su presencia. Belgrano era el único que podía darles disciplina", sentenció. Sin embargo, el mayor legado del prócer es, según su descendiente, la humildad. "Belgrano nunca aceptó los honores, los títulos y las condecoraciones. Al contrario, se sentía muy enojado cuando intentaban hacerle algún reconocimiento como el de brigadier general. Decía que él sólo cumplía con su deber y que no era digno de ningún reconocimiento", manifestó. Otro de sus legados es la magnanimidad que tuvo con sus enemigos. "Lo puso de manifiesto cuando les perdonó la vida a los 3.000 realistas que se rindieron tras la Batalla de Salta", apuntó.

Distinción
La ceremonia tuvo lugar al mediodía en el Paseo de la Independencia, con una temperatura infernal. El público intentó resguardarse como pudo bajo la escasa sombra que ofrecían los techos de algunos negocios; pero las autoridades, los actores vestidos con trajes de época y los músicos de la banda padecieron un verdadero calvario.

Hubo algunos turistas que se detuvieron, sacaron una foto y siguieron caminando para escapar del fuego de la mañana. Incluso una mujer, que estaba parada bajo la sombra, sufrió un desmayo y debió ser atendida.

También estuvieron presentes Patricio French, tataranieto de Domingo French, uno de los precursores de la escarapela, y Luis Yanicelli, presidente del Instituto Belgraniano de Tucumán.

Tanto French como Belgrano fueron declarados Visitantes Distinguidos por la Municipalidad. La ceremonia incluyó el "Relevo de la Guardia de Honor de la Casa Histórica", con la participación del Liceo Militar Gregorio Aráoz de La Madrid y su Banda de Música.

Asistieron además la ministra de Educación, Silvia Rojkés de Temkin, el arzobispo Alfredo Zecca -también fue distinguido- y el presidente de la Corte Suprema de Justicia de Tucumán, doctor Antonio Estofán.