Incidentes como el crecimiento de suicidios entre adolescentes en la ciudad galesa de Bridgend en 2008 llevó a muchos especialistas a preguntarse hasta qué punto los sitios de redes sociales pueden contribuir a generar pensamientos depresivos en jóvenes vulnerables. En el estudio de Leeds, la gente joven resultó tener más probabilidades de ser adicta a internet que los usuarios de mediana edad. La edad media del grupo de los más adictos fue de 21 años.

Este trabajo científico refuerza la especulación popular de que engancharse excesivamente en sitios que reemplazan las funciones sociales podría estar ligado a problemas psicológicos como la depresión y la adicción. Los investigadores se disponen ahora a considerar un amplio campo de implicancias sociales de esta relación y a establecer claramente los efectos del uso excesivo de internet sobre la salud mental.

¿Quienes serían los más proclives a caer en este tipo de adicción? Según algunos estudios, las más vulnerables serían las personas introvertidas, con baja autoestima, y poca estimulación social. Es un dato para tener en cuenta si alguien pasa más de 5 a 20 horas por semana navegando por la red, cifra que algunos especialistas sugieren como un uso promedio adaptativo de internet.