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ampliar (1 de 3 fotos) | HASTA LAS LAGRIMAS. El presidente de Toyota, Akio Toyoda, no pudo contener su llanto cuando anunció el retiro de la Fórmula 1. REUTERS

TOKIO, Japón/HAMBURGO, Alemania.- El mayor fabricante mundial de automóviles, Toyota, confirmó oficialmente hoy que abandonará la Fórmula 1 a finales de la temporada 2009, por lo que la categoría reina del automovilismo se quedará sin ningún equipo de Japón.

La empresa explicó en un comunicado que la decisión se debe a la grave situación económica actual. Dio las gracias a todos los pilotos y trabajadores de la escudería Panasonic Toyota Racing y prometió hacer todo lo posible para encontrar una salida para todas las personas afectadas.

"Nos hemos dado cuenta de que no teníamos otra opción", dijo hoy el presidente de Toyota, Akio Toyoda, en la central de la firma en Tokio. "Fue una muy dolorosa decisión", agregó en referencia a la crisis económica. Tras sus dichos, el directivo rompió en llanto.

Toyota llegó a la Fórmula 1 en 2002 con la meta de poder pelear en algún momento por el título. La cuarta posición en el campeonato de constructores en 2005, su mejor resultado, no ha bastado. Entre los afectados hay unos 650 trabajadores en la fábrica del equipo en Colonia. Los pilotos Jarno Trulli y Timo Glock deberán buscarse otros volantes.

Las firmas japonesas han encontrado en el abandono de la Fórmula 1 una salida a la crisis económica mundial que afecta al sector automotriz. El año pasado marcó la tendencia Honda. El lunes pasado, también el proveedor único de neumáticos, Bridgestone, anunció su marcha al final del año que viene. (DPA-NA)