MADRID - El novelista, ensayista y traductor Francisco Ayala, decano de los escritores españoles y autor de una vasta obra que abarca más de ocho décadas, murió ayer a los 103 años en su casa de Madrid, informó la fundación que lleva su nombre. Lúcido hasta el final, el autor de "El jardín de las delicias" falleció a consecuencia de un "debilitamiento" de sus facultades físicas que se acentuó en las pasadas semanas después de la bronquitis que sufrió en agosto pasado.
"Ayala fue la mirada lúcida de un país que no se resignó a enterrar sus mejores logros, incluso cuando la Historia fue adversa. Allá donde estuvo supo sembrar la semilla y el deseo de libertad y justicia, a través de su fecunda obra literaria y de su compromiso democrático con la educación dentro y fuera de las aulas", dijo el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
Nacido el 16 de marzo de 1906 en Granada, publicó "Tragicomedia de un hombre sin espíritu", "El hechizado" , "Muertes de perro"  y "El jardín de las delicias". Obtuvo numerosos galardones, entre ellos el Premio Nacional de Literatura (1983), el Cervantes (1991) y el Príncipe de Asturias de las Letras (1998).
Su obra se caracteriza por la incesante búsqueda del sentido así como por el intelectualismo, la ironía y la deshumanización.
Durante la Guerra Civil española  colaboró con la República, pero el franquismo lo obligó a exiliarse en Argentina. En Buenos Aires, donde residiría hasta 1950, se integró fácilmente gracias a su relación con Jorge Luis Borges y con su hermana Norah. Allí enseñó Derecho y Filosofía, fundó la revista "Realidad" y colaboró con el diario "La Nación". (DPA)