ALARMANTE. Millones de personas pueden contraer enfermedades prevenibles por la falta de vacunación, suspendida por la pandemia. REUTERS
LONDRES, Reino Unido.- La pandemia de covid-19 ha interrumpido numerosas campañas de vacunación contra otras enfermedades, poniendo en riesgo la salud de unos 228 millones de personas, en su mayoría niños, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según un plan para intentar reducir esta brecha, millones de niños cuyas inmunizaciones han sido suspendidas por la pandemia, en especial en África, corren riesgo de contraer enfermedades potencialmente mortales como sarampión, polio, fiebre amarilla y difteria, informó la agencia de salud de Naciones Unidas.
Las brechas en la cobertura de vacunaciones ya han provocado brotes peligrosos de sarampión en Pakistán y Yemen, y podrían dar paso a una epidemia si más niños siguen perdiendo la oportunidad de inmunizarse.
En comparación con 2020, se han logrado algunos progresos en la restauración de las vacunaciones de rutina interrumpidas por la pandemia de covid, pero más de un tercio de 135 países que respondieron a una encuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijeron que aún estaban experimentando dificultades.
"Incluso antes de la pandemia, había señales preocupantes de que estábamos comenzando a perder terreno en la lucha contra enfermedades infantiles prevenibles, con 20 millones de niños que ya no recibían vacunas críticas", dijo Henrietta Fore, directora del fondo de la ONU para la infancia, Unicef, junto a la OMS y la alianza de vacunas GAVI.
Fore añadió que la pandemia había empeorado una situación que ya era mala.
La encuesta de la OMS halló que unas 60 campañas de inmunización en 50 países estaban actualmente en suspenso. Más de la mitad de los países afectados se encuentran en África.
Los programas de inmunización contra el sarampión -una de las enfermedades más contagiosas del mundo- representan 23 de la campañas postergadas y afectan a 140 millones de personas.
Estudios de la OMS muestran que más de un tercio de los países del planeta (un 37% del total) aún sufren interrupciones en sus servicios habituales de inmunización. (Reuters-Especial)
