Un ataque aéreo estadounidense causó una masacre de civiles

BAGDAD.- Al menos 45 muertos -todos ellos civiles- dejó el ataque de aviones estadounidenses en la localidad de Al Qaim, en la frontera entre Irak y Siria, contra una multitud que celebraba una boda. Las víctimas son, en su gran mayoría, mujeres y niños que asistían a la fiesta en dos viviendas de la aldea de Nasr al Din, vecina de Al Qaim, al oeste del denominado "triángulo sunnita". Un testigo dijo que los aviones lanzaron más de 100 bombas con el propósito de destruir la aldea entera. El propio ejército estadounidense admitió su responsabilidad en esta masacre, aunque dijo que se trató de un operativo militar contra presuntos combatientes extranjeros. Además, rechazó informes de que las víctimas eran civiles que participaban en una boda.

Tiros al aire
El general de brigada Mark Kimmitt, subcomandante de operaciones del ejército de Estados Unidos en Irak, dijo que el ataque estuvo dentro de los parámetros de las reglas de combate. El incidente ocurrió en horas de la madrugada, en una zona aislada en la desértica frontera sirio-jordana. Los asistentes a la boda estaban disparando al aire con sus fusiles, como es costumbre en todas las celebraciones en Irak. Según presunciones de fuentes independientes, las tropas estadounidenses en la zona debieron creer que se trataba de un ataque, por lo que bombardearon a los invitados. Según un oficial iraquí, murieron al menos 45 personas en el ataque que ocurrió minutos antes de las 3.

Decenas de heridos
La cadena mostró imágenes de los lugareños que cavaban entre sollozos tumbas colectivas donde estaban enterrando a numerosos cadáveres. Según fuentes iraquíes, entre los muertos figuran 15 niños y 10 mujeres. Un médico del hospital de la zona no pudo precisar el número de heridos, que en principio se cuentan por decenas.
Las tropas de ocupación lideradas por Estados Unidos, que desde el mes pasado combaten contra insurgentes chiítas y sunnitas en gran parte del territorio iraquí, dijeron que militantes extranjeros están penetrando en territorio iraquí procedentes de Siria.

Un episodio similar
En julio de 2002, durante la campaña lanzada por Estados Unidos contra Afganistán para derrocar al régimen talibán, un ataque aéreo estadounidense mató a 48 civiles que también estaban celebrando una boda en una aldea del sur del país. Un informe publicado por el Comando Central del Ejército de Estados Unidos expresó que dicha operación estaba justificada porque se disparó contra las aeronaves norteamericanas. Sin embargo, este argumento nunca fue comprobado. (Reuter-Télam)